O que esperar na volta da NHL

No dia 1 de agosto (sábado) estará de volta a National Hockey League. Depois de quase quatro meses sem jogos, o hóquei retornará com um esquema especial para a finalização da temporada 2019-2020.

No total, 24 times se dividirão entre Edmonton (Conferência Oeste) e Toronto (Conferência Leste), no Canadá, para a fase final da temporada antes da Stanley Cup. Os jogos acontecerão da seguinte forma: no round qualificatório, os quatro primeiros colocados de cada conferência se enfrentarão entre si para determinar sua colocação de 1 a 4. As outras equipes farão séries eliminatórias melhor de 5, e os duelos serão determinados pela classificação no momento em que a temporada parou. Dessa forma, o round ficará da seguinte forma:

LESTE:

Primeiros colocados:

1. Boston Bruins
2. Tampa Bay Lightning
3. Washington Capitals
4. Philadelphia Flyers 

Série melhor de 5:

#5 Pittsburgh Penguins vs. #12 Montreal Canadiens

#6 Carolina Hurricanes vs. #11 New York Rangers

#7 New York Islanders vs. #10 Florida Panthers

#8 Toronto Maple Leafs vs. #9 Columbus Blue Jackets

OESTE:

Primeiros Colocados:

1. St. Louis Blues
2. Colorado Avalanche
3. Vegas Golden Knights
4. Dallas Stars

Série melhor de 5:

#5 Edmonton Oilers vs. #12 Chicago Blackhawks

#6 Nashville Predators vs. #11 Arizona Coyotes

#7 Vancouver Canucks vs. #10 Minnesota Wild

#8 Calgary Flames vs. #9 Winnipeg Jets

Após a etapa de qualificação, acontecerão os próximos rounds (que serão melhor de 7 jogos), no qual o pior colocado enfrenta o primeiro, o penúltimo joga contra o segundo colocado e assim por diante.

Qual time se destacará nos playoffs?

Dentre as 24 equipes que ainda estão no torneio, o Boston Bruins desponta como favorito ao título, afinal ele foi o melhor time durante a temporada regular. Já o Tampa Bay Lightning começou o torneio devagar, mas estava em uma ótima fase antes da pausa em março. Nos últimos anos, TB sempre esteve presente nas fases finais, mas não conseguiu levar o título. Será que essa temporada será diferente? 

O Colorado Avalanche é o melhor time da Conferência Oeste e conta com o retorno de diversos jogadores lesionados, inclusive a estrela do time, Nathan MacKinnon. Porém, para chegar até a Stanley Cup, eles provavelmente terão que passar pelos atuais campeões, o St. Louis Blues.

Ainda vale a pena prestar atenção no Dallas Stars, no Philadelphia Flyers, no Vegas Golden Knights, no Pittsburgh Penguins e no Washington Capitals. E se você gosta daqueles times dos quais não se espera muita coisa, mas que acabam fazendo barulho nos playoffs, é bom ficar de olho no New York Rangers.