Pequena Taça do Mundo: o torneio que o Botafogo quer como Mundial

A Pequena Taça do Mundo foi uma competição internacional criada na Venezuela em 1952, que durou até 1975. No entanto, foi somente no período de 1958 a 1975 que teve um alto índice de relevância.

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Na época, o torneio se chamava Troféu Marcos Pérez Jiménez, em homenagem ao presidente daquele período. Bancado por empresas venezuelanas, contava com até oito participantes, oriundos da Europa e América do Sul.

Em 1956, o organizador da competição, Damián Gaubeka, deu uma entrevista ao El Mundo Deportivo alegando que de acordo com um critério estabelecido pela Federação Venezuelana de Futebol, as equipes que poderiam participar seriam aquelas que tivessem sido classificadas na primeira e quarta posição, de suas respectivas ligas nacionais.

Na edição de 1956, o empresário e organizador disse também que o torneio contaria com a participação do Athletic Bilbao, do Porto, do Milan e/ou da Internazionale. No entanto, no final das contas, participaram o Vasco da Gama, o Real Madrid, o Porto e a Roma, com o Real Madrid substituindo o Atlético de Madrid.

Em 1958, devido à falta de acordo entre os representantes da competição, o torneio não teve continuidade, incluindo clubes espanhóis, italianos e brasileiros. Assim, os espanhóis foram os únicos a participar de todas as edições.

Aqui no Brasil, alguns clubes participaram de cinco edições. Entre os clubes cariocas, o Vasco da Gama participou em 1956 e o ​​Botafogo em 1952 e 1957, ambos ficando com a vice-colocação. Já os clubes paulistas, Corinthians e São Paulo, participaram em 1953 e 1955, respectivamente, e ambos conquistaram o título. Após ter recusado o convite, o Corinthians substituiu o Vasco na edição de 1954. Em fevereiro de 1953, não houve participação brasileira, tornando-se a única edição sem representantes do Brasil. Os clubes da Venezuela tiveram apenas três participações naquele período.

Mundial de Clubes?

Na edição de junho de 1958, o El Mundo Deportivo falou sobre a negativa do Real Madrid em disputar a mesma, (que não foi realizada), designando a competição como Torneio de Caracas. O mesmo jornal não concordava com o nome que o organizador tinha dado para a competição, assim também não concordando que o mesmo deveria ser considerado um Mundial de Clubes.

No Brasil, o torneio chegou a ser chamado de ‘Torneio de Caracas’ e ‘Torneio Quadrangular de Caracas’ pela imprensa brasileira. Para designar o título do São Paulo, foi chamado de ‘Taça Presidente Pérez Jiménez’ e ‘Torneio Internacional de Caracas’.

Nas edições de 27 e 28 de junho de 1957, o jornal espanhol informou que as equipes que participariam seriam: Barcelona, ​​Nacional de Montevidéu, Sevilla e Fluminense. Confirmando a participação do time carioca, O Estado de S. Paulo do dia 17 de fevereiro dizia que além de ser convidado, o clube tinha aceitado o convite. Mas, no final, o Botafogo acabou substituindo o rival. O time carioca por sua vez, quer que a FIFA reconheça os títulos de 1967, 1968 e 1970 da Pequena Taça do Mundo, como Mundial.