Michael Jordan e o número 23 são sinônimos. Ambos estiveram presentes em todas as conquistas de uma das carreiras mais brilhantes do esporte, mas situações e incidentes fizeram o ídolo dos Bulls atuar com números diferentes. Por uma temporada ou um único jogo, as camisas 12 e 45 já vestiram o ala-armador de Chicago.
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Camisa 45
O número 45 foi o escolhido por Jordan quando voltou da primeira aposentadoria do basquete, em 1995. A decisão foi explicada no episódio 8 do documentário The Last Dance, que trata da trajetória no Chicago Bulls.
“Eu não queria vestir a camisa 23 porque sabia que meu pai não estaria presente para me assistir, eu senti que era um recomeço para mim e 45 foi meu primeiro número quando jogava basquete no colegial”, revela Michael.
Seu pai, James Jordan, havia falecido em agosto de 1993. Figura sempre presente nos jogos e no dia a dia do atleta, ele foi um dos principais fatores para a primeira aposentadoria após a conquista do primeiro tricampeonato em 1993.
Durante as dezessete atuações com a camisa 45, Michael teve médias de 26.9 pontos, 5.3 assistências e quase 7 rebotes por jogo. Bem como uma atuação histórica de 55 pontos em pleno Madison Square Garden, no quinto jogo de volta à NBA.
Entretanto, a camisa 23 voltou no mesmo ano, na fase de playoffs contra a equipe do Orlando Magic. Com o intuito de responder às provocações que havia presenciado no primeiro jogo da série, quando questionado sobre suas habilidades com o novo número. A partir dessa mudança, utilizou o número até o final da carreira.
Camisa 12
Diferentemente dos outros dois números, a camisa 12 não foi escolhida propositalmente. O episódio aconteceu em fevereiro de 1990, em partida fora de casa contra o Orlando Magic. Especula-se que a camisa 23 teria sido roubada antes do início da partida e equipe dos Bulls não contava com um uniforme reserva.
Felizmente, a franquia contava com um uniforme reserva de número 12, sem nome na parte de trás. A performance de Jordan não foi afetada pelo misterioso incidente. Em 47 minutos em quadra, foi o cestinha da partida com 49 pontos, apesar da derrota por seis pontos de diferença.
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