A Copa do Nordeste deve mudar a partir de 2022. De acordo com o Blog do Torcedor, do JC, a competição ganhará mais integrantes no próximo ano e também mais fases em seu processo classificatório até a fase de grupos.
De acordo com as informações, também confirmadas por dirigentes de várias entidades estaduais, a competição será disputada por 36 clubes ao todo, 16 em sua fase de grupos e agora por 24 nas fase classificatórias, que serão divididas em três estágios que classificarão quatro times para a parte ‘principal’ do certame,
No formato a ser adotado, a fase de classificação para a Copa do Nordeste em sua primeira fase 16 times, com oito já pré-classificados para o segundo estádio. As 16 equipes da fase inicial jogam em partidas únicas, assim como na segunda fase. Apenas na terceira e última preliminar é que os jogos passarão ser em ida e volta.
Pernambuco, Bahia e Ceará terão agora cinco vagas na Copa do Nordeste, duas delas diretas (os respectivos campeões estaduais mais o time melhor ranqueado destes três estados) para a fase de grupos e mais duas na fase preliminar. Os outro estados da região (Maranhão, Piauí, Alagoas, Rio Grande do Norte, Paraíba e Sergipe) seguem com uma vaga na fase de grupos e agora terão duas nas fases iniciais.
A justificativa seria seria valorizar times que estão bem no ranking mas que não conseguiriam a vaga pelos critérios atuais. Para a fase e grupos, estarão todos os campeões estaduais, mais os times de melhor ranking de PE, BA e CE e os quatro classificados da pré-Copa do Nordeste.
Confira os classificados de cada estado para a Copa do Nordeste 2021
Maranhão: Sampaio Corrêa (fase de grupos), Moto Club e Imperatriz (primeira fase inicial)
Piauí: Altos (fase de grupos), Fluminense-PI e River (primeira fase inicial
Ceará: Fortaleza e Ceará (fase de grupos), Ferroviário (segunda fase inicial), Floresta e Atlético-CE (primeira fase inicial)
Rio Grande do Norte: Globo (fase de grupos), ABC e América-RN) (segunda fase classificatória)
Paraíba: Campinense (fase de grupos), Botafogo-PB (segunda fase classificatória), Sousa e Treze (primeira fase classificatória)
Pernambuco: Náutico e Sport (fase de grupos), Santa Cruz (segunda fase classificatória). Central e Salgueiro (primeira fase classificatória)
Alagoas: CSA (fase de grupos), CRB (segunda fase classificatória), ASA (primeira fase classificatória)
Sergipe: Sergipe (fase de grupos), Confiança (segunda fase classificatória), Itabaiana e Lagarto (primeira fase classificatória)
Bahia: Bahia e Atlético de Alagoinhas (fase de grupos), Vitória (segunda fase classificatória), Jacuipense, Juazeirense e Bahia de Feira (primeira fase classificatória)
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