As Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022 estão à todo vapor e chegando em suas fases definitivas para que se conheçam as seleções que irão ao Catar no próximo ano. Mas nem todos os continentes estão para definir os países participantes do próximo Mundial.
Aliás, há um continente que sequer começou o torneio eliminatório: a Oceania. A região, regida pela OFC, só deve iniciar em março a competição que levará seu vencedor para uma repescagem contra um time ainda indefinido do torneio asiático ou de alguma das competições das Américas (Conmebol ou Concacaf). Tudo por causa da pandemia do coronavírus.
O jornalista Rafael Reis, em seu blog no Uol Esporte, conta que o torneio deveria ter começado em junho de 2020, mas a Covid-19 impediu a realização das Eliminatórias da Oceania, que tiveram três adiamentos, com as previsões sendo para setembro de 2020, depois junho de 2021 e janeiro de 2022). Sem condições de realizar o campeonato em seus países filiados por conta das condições sanitárias. Por isso, a OFC decidiu que a competição seria realizada no Catar.
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As Eliminatórias da Oceania deverão iniciar-se em março, ainda sem datas definidas e com a esperança de o torneio deseja disputado por todas as seleções afiliadas à entidade (Nova Zelândia, Fiji, Samoa, Taiti, Ilhas Salomão, Nova Caledônia, Papua Nova Guiné, Vanuatu, Tonga, Samoa Americana e Ilhas Cook). Mas o temor de que a logística atrapalhe e force a desistência de equipes.
O formato do torneio também dependerá de quantas seleções devem jogar, mas a intenção é de que as seleções joguem a primeira fase das Eliminatórias divididas em dois grupos sorteados conforme o ranking da Fifa. Os dois primeiros de cada chave vão às semifinais (originalmente em ida e volta), cujos vencedores vão à decisão para confirmar o possível representante da região para a Copa do Mundo do Qatar. Desde a atual configuração do torneio da Oceania (com a saída da Austrália para a AFC, disputando o certame asiático), apenas em 2010 o continente viu uma de suas seleções (a Nova Zelândia) ir à Copa.
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