Nos últimos anos, o Flamengo investiu pesado em seu elenco, principalmente a partir de 2019, quando gastou mais de R$ 200 milhões na montagem do elenco, como Renato Gaúcho mesmo declarou quando estava no Grêmio e iria enfrentar o Flamengo pela Libertadores.
Enquanto o Flamengo tinha o elenco mais caro do Brasil, vencia Libertadores e Brasileirão, os seus rivais cariocas viviam enormes crises, com rebaixamento para a segunda divisão, salário atrasado, saída de jogadores, dívidas, etc.
Com a diferença de investimento, o abismo entre Flamengo e os outros cariocas era enorme. Parecia que Gabigol e companhia iriam dominar o estado do Rio de Janeiro por muito tempo. E vinha sendo assim, com o clube vencendo três vezes o Campeonato Carioca (2019, 2020 e 2021).
O Flamengo, porém, perdeu o estadual deste ano para o Fluminense. Na última rodada do Brasileirão, perdeu para o Botafogo depois de 4 anos e acendeu um alerta. O desempenho do Rubro-Negro nos clássicos cariocas vem caindo bastante em relação ao aproveitamento que o time conseguiu no mesmo período anterior, em 2019 e 2020.
Em 2019, o Fla teve um aproveitamento de 71,1% nos clássicos disputados (9 vitórias, 5 empates e apenas 1 derrota). Em 2020, foi ainda melhor, com 74,4% de aproveitamento (9 vitórias, 2 empates e 2 derrotas). Porém, em 2021, o cenário mudou completamente. O aproveitamento de pontos nos clássicos despencou para 33,3% (2 vitórias, 1 empate e 4 derrotas). Agora, em 2022, sob o comando do técnico português Paulo Sousa, o Flamengo tem 4 vitórias (sendo 3 contra o Vasco no Estadual), 1 empate e 3 derrotas — aproveitamento de 54,2%
Esse desempenho ruim já está tendo resultado, como por exemplo a perda do título carioca para o Fluminense. Contra o Tricolor carioca, aliás, o Fla já acumula cinco partidas sem vitória (1 empate e 4 derrotas).
O próximo clássico do Flamengo é justamente contra o Fluminense, no dia 29 de maio, em partida válida pela oitava rodada do Brasileirão.
