Nesta quarta-feira (29), James Harden decidiu não ativar a sua player option de 47,4 milhões de dólares com o Philadelphia 76ers para a temporada 2022-23. Desse modo, ele será free agent, mas não pretende sair do time.
Segundo com uma fonte da Associated Press, o jogador fez esse movimento para permitir que os Sixers tenham flexibilidade para assinar novos contratos durante a free agency. Contudo, ninguém confirmou publicamente esse plano.
O mercado da NBA vai abrir nesta quinta-feira (30), e os 76ers surgem como um dos maiores interessados em assinar com PJ Tucker, do Miami Heat. Então, todo espaço no teto salarial é importante.
É provável que Harden assine um contrato com valor parecido ao anterior que foi recusado, mas a franquia da Filadélfia pode se reforçar antes de fazer essa movimentação. Se acaso o astro aceitasse a sua opção, a equipe não teria muitas condições para assinar com jogadores sem vínculo com outros times.
Anteriormente, Harden havia demonstrado o seu interesse em permanecer nos Sixers. “Estarei aqui”, disse o 10 vezes All-Star em 12 de maio, após a eliminação para o Heat nos playoffs, ao ser questionado sobre o seu futuro. “Sim, estarei aqui. O que quer que esse time faça, o que quer que permitir esta equipe continuar crescendo e melhorar e fazer as coisas necessárias para se vencer e competir no nível mais elevado”.
Estatísticas de Harden em 2021-22
Na temporada passada, o “Barba” disputou 65 jogos, atuando primeiramente pelo Brooklyn Nets até ser trocado para o Philadelphia 76ers. Cestinha da NBA em três oportunidades, Harden registrou médias de 22 pontos, 7,7 rebotes e 10,3 assistências por partida.
Anteriormente, o craque já foi eleito sete vezes All-NBA, MVP da temporada 2018 e integra o time do aniversário de 75 anos da NBA.