Completados 13 anos do anúncio de Benzema pelo Real Madrid, o jogador e o clube vivem a expectativa da glória máxima: a premiação da bola de ouro. O atacante, que por muitas temporadas se viu na sombra de Cristiano Ronaldo, hoje é protagonista dos Merengues e foi o principal nome da conquista da última Liga dos Campeões e principal artilheiro do time madrilenho.
Essa história, no entanto, não é linear, e, apesar de hoje ser considerado o principal jogador do Real Madrid, Benzema viveu momentos de alta e baixa com a camisa dos Merengues. O atacante chegou ao clube aos 21 anos como uma promessa do Lyon, da França.
Apesar das cifras milionárias que envolveram a ida do jogador ao Real Madrid, na época, cerca de 35 milhões de euros, sua contratação foi ofuscada pelas chegadas de Cristiano Ronaldo e Kaká. Cerca de 20 mil pessoas assistiram sua apresentação no Santiago Bernabéu, um número baixo se comparado aos 40 mil de Kaká e 80 mil de Cristiano Ronaldo.
O começo no Real Madrid
O ano era 2009. O então ataque titular dos Merengues era formado por Cristiano Ronaldo e Higuaín e contava com as chegadas do meia Kaká. O primeiro suplente era nada menos que Raúl González, um dos maiores artilheiros da história do time madrilenho e na época, detentor da camisa 7. Benzema, por sua vez, chegava a entrar no decorrer das partidas, mas não era considerado do time principal. O motivo: além da chegada do craque português e da estrela brasileira, aquela foi a última temporada de Raúl na equipe.
Na ocasião, Raúl ainda chegou a entrar 39 vezes em campo – marcando sua despedida do Real Madrid. A surpresa, no entanto, ficou por conta de Gonzalo Higuaín. Considerado à época uma promessa argentina, o atacante contratado junto ao River Plate teve um desempenho acima da média: em 40 jogos disputados, marcou 29 gols e ainda distribuiu oito assistências.
Benzema, no entanto, não demorou muito para superar Higuaín. Já na temporada seguinte, o atacante tomou o posto de titular e apresentou números melhores que o do argentino: participou de 35 gols, enquanto que o concorrente somou 13 gols e seis assistências. O jogador se tornou o principal nome do setor ofensivo depois de Cristiano Ronaldo.
Contestação e volta por cima no Real Madrid
Após protagonizar e vencer uma verdadeira disputa por uma vaga no ataque dos Merengues e se consolidar como, talvez, o segundo mais importante do setor, Benzema teve outro forte concorrente na linha de frente. O galês Gareth Bale, que, na época, foi a contratação mais cara da história dos Merengues, causou em sua chegada ao clube.
Já em sua primeira temporada, o atacante que veio da Premier League deixou o francês de lado nos holofotes. Em 2013/2014, mesmo com oito jogos a menos e atuando pelos lados do ataque, conseguiu ter mais participações em gols e chegar mais próximo de dividir o protagonismo com Cristiano, marcando dois gols decisivos nas finais da Copa do Rei contra o Barcelona e na Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid.
Anos depois, no entanto, Benzema conseguiu manter a regularidade enquanto que Bale sofreu com lesões em série e perdeu espaço no time considerado principal. O atacante francês, porém, acabou tendo uma função muito mais tática de apoio a Cristiano Ronaldo, principal astro da equipe, e, na temporada 16/17, viu o craque português ter o dobro de participações em gols: 54 contra 27.
Uma das suas temporadas recentes mais tímidas, aliás, foi justamente a que antecedeu a saída de Cristiano Ronaldo, em 17/18: marcou 12 gols e distribuiu 11 assistências. Até por isso, o anúncio da saída do português pegou todos de surpresa e gerou um clima de desconfiança sobre o francês, que, aos 30 anos, não era visto pela maior parte da torcida como o nome para substituir o principal astro da equipe.
Benzema, no entanto, contrariou as expectativas negativas e, depois dos 30, fez suas melhores temporadas com a camisa do Real Madrid. Já em 18/19, conseguiu melhorar os números significativamente: marcou 30 gols e deu 11 assistências. O desempenho coletivo da equipe e o fracasso na Liga dos Campeões, no entanto, ofuscou o seu desempenho.
A glória máxima para o atacante francês chegou em 21/22, quando, aos 34 anos, conseguiu finalmente participar de quase 60 gols numa temporada: marcou 44 vezes, distribuiu 15 assistências e foi o verdadeiro líder de setor ofensivo ainda muito jovem, com Vinicius Júnior e Rodrygo aos 21 anos. Os seus números individuais e boas atuações dentro de campo também rendeu conquistas coletivas: o Campeonato Espanhol e a Liga dos Campeões – com direito a gols decisivos nas quartas e semifinais do torneio, contra Chelsea e Manchester City.
Diante de uma temporada mágica, Benzema é o favorito para ganhar a Bola de Ouro – prêmio concedido ao melhor jogador do mundo no ano.
Títulos pelo Real Madrid
Além da última conquista, na qual foi protagonista, o atacante francês ainda soma pela camisa do Real Madrid outras quatro conquistas de Liga dos Campeões, quatro títulos da La Liga, duas taças de Copa do Rei, três Supercopas da Espanha, além de quatro mundiais Fifa.
Se cumplen 13 años de que el Real Madrid presentó a Benzema. Magnífico fichaje. Un histórico del club y el actual máximo referente.
— Ciro Procuna (@cprocuna) July 9, 2022
¿Cómo definen la carrera del francés con este equipo? pic.twitter.com/xYqPsWuXni
