O que não faltará neste Home Run Derby (HRD) são estrelas do beisebol disputando quem manda mais bolas para as arquibancadas. Ao longo dos últimos dias, a MLB divulgou os nomes dos oito jogadores que vão participar do torneio, que acontecerá na próxima segunda-feira (18), no Dodger Stadium, em Los Angeles, e eles não deixaram a desejar.
O primeiro a garantir seu lugar foi Pete Alonso, do New York Mets. Ele tentará vencer seu terceiro Home Run Derby consecutivo, algo nunca feito antes. Apenas Ken Griffey Jr., que está no Hall da Fama, já ganhou o torneio três vezes. Alonso, que tem 24 home runs na temporada, vai enfrentar Ronald Acuña Jr., que buscará vingança pela derrota que sofreu do primeira base dos Mets no HRD de 2019. O jogador do Atlanta Braves tem apenas 8 home runs até o momento, pois perdeu o começo da temporada devido a lesão que sofreu no ano passado.
O cabeça de chave número um neste Home Run Derby será Kyle Schwarber, do Philadelphia Phillies. Ele é o líder da Liga Nacional em home runs, com 29, e vai para sua segunda participação no evento. No primeiro round, Schwarber pegará nada menos do que Albert Pujols, o quinto jogador com mais home runs na história da liga, com 684. Mesmo com só 6 HRs no ano, o veterano de 42 anos do St. Louis Cardinals, que está em sua última temporada na MLB, decidiu entrar no torneio pela quinta vez na carreira, tornando-se o jogador mais velho a participar do HRD.
Normalmente, a Major League Baseball coloca um jogador do time que está recebendo o o All-Star Game no Home Run Derby. Este ano, no entanto, nenhum Dodger estará representado na disputa. Com isso, Corey Seager, que hoje está no Texas Rangers, mas que atuou no Los Angeles Dodgers por sete anos, deve ser o favorito da torcida em sua segunda participação no torneio. Com 22 home runs em 2022, Seager vai enfrentar o novato Julio Rodriguez, do Seattle Mariners. A mais nova sensação da MLB já rebateu 16 HRs este ano, e ele tentará ser o quarto jogador a conquistar o HRD em sua temporada de estreia.
Por fim, José Ramírez, do Cleveland Guardians, irá pegar Juan Soto, do Washington Nationals. Ramirez, que é um dos fortes candidatos ao prêmio de MVP da Liga Americana na primeira metade da temporada, está com 19 home runs e faz sua estreia no HRD. Já Soto, com 20 HRs no ano, vai para sua segunda participação no torneio. Em 2021, ele eliminou o grande favorito, Shohei Ohtani, e conseguiu a rebatida mais longa da história da competição, em uma bola que viajou 520 pés.
THE HOME RUN DERBY BRACKET IS HERE 🤩
Who’s your pick to win? 🤔 pic.twitter.com/IpqpZ6WpCs
— ESPN (@espn) July 14, 2022
Na segunda rodada, o vencedor do confronto Schwarber e Pujols pega quem vencer o duelo entre Soto e Ramírez. Enquanto isso, o vencedor de Alonso e Acuña enfrenta o ganhador de Seager e Rodriguez.
Vale lembrar que, nos dois primeiros rounds, cada jogador terá três minutos para rebater o máximo de home runs possível. Eles também receberão um bônus de 30 segundos no final da sua rodada. Caso o atleta consiga dois home runs de ao menos 440 pés, mais 30 segundos serão dados a ele. No último round, o tempo no relógio diminui para dois minutos, mas o jogador ainda pode ganhar os bônus. Se houver um empate, cada rebatedor ganha mais 60 segundos no cronômetro. Se o empate persistir, cada um receberá mais três swings por vez até que um deles vença o duelo.
Além do troféu, o campeão levará para casa 1 milhão de dólares. Já o segundo colocado fica com US$ 500 mil, e os outros seis participantes ganham US$ 150 mil cada. Além disso, quem rebater o home run mais longo terá um prêmio adicional de US$ 100 mil.
