Com 37 anos, Lewis Hamilton pode anunciar a saída da Fórmula a qualquer momento. Diante disso, a equipe Mercedes já está preparando um possível substituto para ocupar a vaga do heptacampeão mundial. E ele é um nome conhecido para quem acompanha o mundo do automobilismo, trata-se de Nyck De Vries.
O piloto holandês foi chamado para testar o carro de Hamilton no primeiro treino em Paul Ricard, no circuito do GP da França. Este movimento é um indicativo de que a escuderia alemã está preparando De Vries para quando Lewis decidir se aposentar da categoria.
“Nyck vai substituir Hamilton no primeiro treino do fim de semana e estamos ansiosos para ver como ele vai se sair“, anunciou Toto Wolff, chefe da Mercedes, nesta quarta-feira (20), em comunicado da Mercedes.
A escolha pelo holandês de 27 anos não é aleatória e nova. Afinal de contas, ele foi campeão da F2 em 2019 e defende o título da Fórmula E. Além disso, essa já é a quarta vez que o piloto da Mercedes-EQ Formula E Team participa dos treinos livres pela equipe octacampeã do mundo.
A primeira vez foi em 2020, em Abu Dhabi, no teste de pós-temporada para jovens. De Vries ficou em segundo lugar, atrás apenas de Fernando Alonso, que na época estava afastado da Fórmula e já estava em negociações com a Renault.
A segunda foi no ano seguinte. Inclusive, ele estava com título encaminhado da Fórmula E quando participou de mais uma etapa de testes. O seu desempenho chamou a atenção da Alfa Romeo e da Williams, mas as negociações não seguiram em frente.
E a última vez foi há dois meses em Barcelona, no GP da Espanha. O holandês foi escalado para guiar a Williams, que usa motor Mercedes, de Alexander Albon. No treino, ele ficou no final do pelotão, mas a frente de Nicholas Latifi.
De Vries pode ocupar vaga de Latifi na Williams
Inclusive, o canadense é o piloto de grid que deve mais se preocupar com a possível ida de De Vries na Fórmula 1. Há uma especulação no paddock de que a estratégia da Mercedes é dar experiência para o atual campeão da Fórmula E e avalia colocá-lo na Williams. Com isso, quem deve sair é Latifi.
O piloto da Williams ainda não conseguiu pontuar na temporada. Além disso, Latifi é o segundo piloto que mais se envolve em acidentes no grid e gerou um prejuízo de US$ 3 milhões para a equipe.
O único ponto que o segura na Williams é o patrocínio master da Sofina, empresa do pai de Latifi. Entretanto, com a venda de Claire Williams para o fundo de investimentos Dorilton Capital no ano passado, a saída do patrocínio não seria um grande problema.
Saída da Mercedes na Fórmula E pode facilitar ida para Fórmula 1
De Vries ainda é piloto de Fórmula E, mas tem um fato que pode facilitar a sua saída. A Mercedes-EQ anunciou que deixará a categoria em 2023. A McLaren vai assumir toda a estrutura da equipe. Logo, o holandês ficará sem emprego.
Essa é a oportunidade que Toto Wolff enxerga para colocá-lo em uma equipe no ano que vem. E como o chefe da Mercedes iria conseguir isso? A ideia da montadora é oferecer De Vries para uma das três equipes que usam o seu motor (McLaren, Aston Martin ou Williams) em troca de algum desconto. Assim, a equipe favorita seria, mais uma vez, a Williams.
