Ao marcar de pênalti o gol que abriu o placar do empate por 2 a 2 entre Atlético-MG e Palmeiras, o atacante Hulk quebrou um incômodo jejum de cinco jogos e quase um mês sem marcar gols. O último havia sido contra o Emelec, nas oitavas de final da Copa Libertadores, também de pênalti.
Aquele gol, no dia 6 de julho, garantiu a vitória de 1 a 0 do Galo sobre o time do Equador e a classificação para enfrentar o Palmeiras nas quartas.
Depois disso, Hulk passou em branco em cinco partidas consecutivas pelo Galo: a derrota para o Flamengo, no Maracanã, que eliminou a equipe da Copa do Brasil, e os jogos contra São Paulo, Botafogo, Corinthians e Internacional, pelo Brasileirão. De todos esses, o Atlético-MG só venceu o Botafogo, por 1 a 0, com gol de Zaracho.
Apesar do jejum, o camisa 7 ainda é o goleador disparado do Galo na temporada, com 21 gols – depois dele, aparecem Eduardo Sasha, com 12, Ademir e Nacho Fernandez, com 7. Após a partida, ele se disse satisfeito com a volta do técnico Cuca, afirmando que se sentiu mais à vontade em campo nas últimas partidas.
“O Cuca conhece muito bem os jogadores, conhece a característica de todos. Pediu para eu ficar mais solto, onde rendo mais, busco bola. Eu procurei fazer isso. A gente vai ganhando confiança”, afirmou o atacante.
O jogo de volta do Atlético-MG contra o Verdão será na próxima quarta-feira, no Allianz Parque. Quem vencer avança às semifinais, e em caso de empate por qualquer placar a decisão será nos pênaltis.
Antes disso, porém, o Galo volta a campo pelo Brasileirão, contra o Athlético, às 19h, na Arena da Baixada, em Curitiba. O time precisa vencer para retomar a boa fase depois de três jogos sem vencer – empate contra o Cuiabá e derrotas para Corinthians e Internacional – que o derrubaram para a sétima posição, com 32 pontos, 10 a menos que o líder Palmeiras.
