Mais vivo, embalado e focado do que nunca na busca pelo bicampeonato da Copa Sul-Americana, o Internacional inicia sua caminhada nesta quinta-feira (04), às 19h15 (horário de Brasília), nas quartas-de-final. O Melgar é o adversário desta noite no estádio Monumental Virgen de Chapi (Unsa), em Arequipa, no Peru.
O Internacional está nas quartas-de-final da Copa Sul-Americana, mesmo aos trancos e barrancos. A equipe estreou na competição com Alexander Medina. Mas o desempenho ruim com o técnico uruguaio fez com que Mano Menezes tivesse dificuldades para garantir o Colorado na fase mata-mata do torneio. Posteriormente, até uma histórica “remontada” seria necessária para o prosseguimento na competição.
O clube gaúcho patinou nos primeiros jogos da fase de grupos, pois o rendimento da equipe com Cacique Medina era baixo. Anteriormente, o Internacional havia sido eliminado pelo Globo-RN na fase inicial da Copa do Brasil e desclassificado pelo Grêmio no Campeonato Gaúcho. Então, a equipe tropeçou nas duas primeiras rodadas da Copa Sul-Americana. Dessa forma, o desempenho ruim nos empates diante de 9 de Octubre por 2 a 2 no Equador e o 1 a 1 contra o Guaireña-PAR em pleno Beira-Rio fizeram o Colorado trocar o comando técnico da equipe.
Mano Menezes conseguiu recuperar o Internacional depois de começo ruim com Medina
Desse modo, Medina foi demitido após o resultado negativo diante do Guaireña. Assim, Mano Menezes teve quatro partidas para recuperar o Internacional. Portanto, a classificação só foi confirmada na última rodada, já que apenas o primeiro colocado do grupo seguia para o mata-mata. Mano conseguiu um outro empate com o Guaireña no Defensores del Chaco e três vitórias. Duas sobre o Independiente Medellín e uma goleada por 5 a 1 sobre o 9 de Octubre no jogo derradeiro da fase.
O que pesou a favor de Mano Menezes foi a chegada dos reforços, um pouco antes da queda de Cacique Medina. Por mais que Carlos De Pena tenha chegado por indicação do uruguaio, o hoje técnico do Vélez Sarsfield escalou o compatriota improvisado na lateral-esquerda, no empate em Porto Alegre contra o Guaireña, na partida que marcou a demissão do treinador em 14 de abril. Assim, Mano é quem achou De Pena na posição no meio em que se sente mais à vontade.
Posteriormente, o atual técnico do Internacional receberia nomes como Vitão, Renê, Alan Patrick, Pedro Henrique e Wanderson. Inclusive, este último fez seu primeiro gol com a camisa colorada diante do Guaireña, no empate em Assunção. A equipe paraguaia se despediria invicta do torneio, com duas vitórias e quatro empates, e dois pontos atrás do Colorado, com quem brigou pela classificação até a última rodada.
A “remontada” contra o Colo-Colo
O Internacional teve pela frente o tradicional Colo-Colo pelas oitavas-de-final. Porém, o desempenho da equipe foi apático no jogo de ida, em Santiago. A equipe chilena construiu o 2 a 0 ao natural, o que obrigou o Colorado a golear na volta em Porto Alegre. Então, uma mobilização ocorreu para que o resultado fosse revertido no Beira-Rio.
Assim, o Internacional colocou 40.598 torcedores no Gigante para conseguir a chamada “remontada” diante do Colo-Colo. Mesmo que os chilenos tenham saído na frente, após um pênalti infantil cometido por Daniel, o Colorado não esmoreceu. Precisando de quatro gols, virou ainda no primeiro tempo, com Alan Patrick e Edenilson. A equipe voltou melhor para a etapa complementar e Alemão e Pedro Henrique completaram o histórico 4 a 1 que confirmou a heroica classificação para enfrentar o Melgar.
