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Depois de estrear perdendo para a Holanda na Copa do Mundo 2022, Senegal se recuperou com duas vitórias sobre Catar e Equador, garantindo sua vaga nas oitavas de final da competição. E se essa classificação teve um herói, esse cara se chama Kalidou Koulibaly. O zagueiro de 31 anos fez após cobrança de bola parada, o gol que garantiu a vitória de sua seleção, confirmando a segunda colocação do grupo A
Mas quem é Koulibaly?
O zagueiro senegalês começou sua carreira em pequenos clubes da França como o Saint-Dié e o Metz. Mas foi no Genk, da Bélgica, que fez sua primeira grande temporada que chamou a atenção de gigantes europeus. Em 2014, o Napoli demonstrou interesse no zagueiro e pagou 7,75 milhões de euros na época.
Koulibaly se tornou referência no clube italiano, e ficou oito temporadas por lá. Até que na última janela de transferências, Thomas Tuchel, técnico do Chelsea àquela altura, pediu sua contratação. Pois os Blues conseguiram tirar o senegalês do Napoli, pagando as cifras milionárias de 38 milhões de euros (cerca de 208 milhões de reais).
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— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) November 29, 2022
“A Premier League é o melhor campeonato do mundo. Não é tão tático como na Itália mas é muito mais intenso. Falei com Thiago Silva e trocamos impressões sobre como é a defesa em cada país. Não sei se foi a escolha certa, mas para um defesa é muito importante aprender estratégias na escola italiana”, disse Koulibaly, em entrevista recente.
Senegal agora espera a resolução do Grupo B da Copa do Mundo 2022, onde encara o primeiro colocado da chave. Concorrem por duas vagas, Inglaterra, Irã, Estados Unidos e País de Gales.
