Esta segunda-feira (17) foi o prazo final para os times da NFL acertarem contratos de longa duração com jogadores que receberam a franchise tag no início da intertemporada.
Entretanto, os renomados running backs Saquon Barkley (New York Giants), Josh Jacobs (Las Vegas Raiders) e Tony Pollard (Dallas Cowboys) não receberam a extensão contratual com os seus respectivos times antes da data limite, gerando incertezas sobre seu futuro.
Aproveitando a onda de não renovações contratuais, jogadores da posição de running back demonstraram descontentamento com a forma que são tratados pelas franquias. A discussão foi iniciada por Matt Miller, analista de Draft da ESPN, ao abordar o mercado dos running backs.
“Tenho dito por anos”, escreveu Miller no Twitter. “Primeiro, selecione um running back no Draft. Jogue com ele. Se ele for bom, coloque a franchise tag nele uma vez e, então, escolha outro running back no Draft”.
Horas após o tweet de Miller, Derrick Henry, running back do Tennessee Titans, expressou solidariedade aos jogadores da sua posição.
“Neste momento, simplesmente retire a posição de running back do jogo então”, publicou Henry nesta segunda, mencionando a postagem do analista da ESPN. “Aqueles que querem ser grandes e trabalhar tão duro quanto podem para dar tudo para uma organização, parece que não importa. Estou com todos os running backs que estão lutando para terem o que merecem”.
Com 8.335 jardas terrestres em sua carreira, Henry é o líder ativo com mais jardas corridas na NFL. O craque dos Titans está entrando na última temporada do seu contrato de quatro anos, no valor de 50 milhões de dólares (aproximadamente R$ 241,5 milhões), assinado em 2020 após receber a tag da franquia.
Confira a manifestação de outros running backs
Austin Ekeler, running back do Los Angeles Chargers, também se manifestou no Twitter, expressando sua preocupação em relação à situação dos jogadores da posição.
“Este é um tipo de lixo que artificialmente desvalorizou uma das posições mais importantes no jogo. Todo mundo sabe que é difícil vencer sem um running back top e ainda eles agem como se fôssemos componentes descartáveis. Eu apoio qualquer running back fazendo o que for necessário para garantir seu ganho”.
Jonathan Taylor, do Indianapolis Colts, manifestou sua insatisfação em relação ao tweet de Miller.
“Primeiro, se você for bom o suficiente, eles vão encontrá-lo. Segundo, se você trabalhar duro o suficiente, você será bem-sucedido. Se você é bem-sucedido, impulsiona a organização e, então, não importa se você é um running back”.
Najee Harris, do Pittsburgh Steelers, juntou-se aos demais jogadores da posição ao expressar apoio à preocupação com a situação dos running backs na NFL, enquanto se prepara para a sua terceira temporada.
“Eu concordo com os meus irmãos running backs de toda a NFL — a história vai mostrar que você precisa de running backs para vencer. Nós definimos o tom de todo jogo e corremos através de paredes para o nosso time e lideramos de muitas maneiras — essa noção de que merecemos menos é uma piada.
