Villalba em ação na Copa Libertadores, contra o Inter (Crédito: Max Peixoto/DiaEsportivo/Alamy Live)
O Botafogo avançou de forma decisiva e acertou a contratação do atacante Lucas Villalba, um dos nomes mais regulares do Nacional na última temporada. O uruguaio esteve no Rio de Janeiro nos últimos dias, realizou exames médicos e recebeu sinal verde do departamento clínico.
Com a aprovação, o negócio entrou na fase final de formalização. Villalba será integrado ao elenco no início da pré-temporada de 2026, quando o grupo inicia os trabalhos sob o comando de Martín Anselmi.
A diretoria tratou a negociação como prioridade e acelerou os trâmites para evitar concorrência no mercado sul-americano.
Investimento previsto e modelo da negociação
Para concretizar a contratação, o Botafogo vai desembolsar cerca de 3 milhões de dólares, valor que inclui bônus por metas esportivas e cláusulas de desempenho. A estrutura do acordo dilui riscos e atrela parte do investimento à participação do atleta em campo.
O montante reforça a política recente do clube de buscar jogadores em ascensão no continente, com margem de evolução técnica e potencial de retorno esportivo imediato. Internamente, a avaliação foi de que o custo está dentro do padrão adotado para reforços considerados estratégicos.
Segundo reforço confirmado para 2026
Villalba se torna o segundo nome acertado pelo Botafogo visando a próxima temporada. Antes dele, o clube já havia encaminhado a chegada do zagueiro Riquelme, também pensando em ampliar opções no elenco.
A antecipação no mercado faz parte do planejamento para reduzir o número de ajustes durante a janela principal. A comissão técnica participou das análises e deu aval ao perfil do atacante. A expectativa é iniciar 2026 com uma base mais definida e menos intervenções emergenciais.
Destaque no Nacional e título uruguaio
Aos 24 anos, Villalba chega credenciado por uma temporada consistente no Nacional. O atacante disputou a última edição da Libertadores e foi peça frequente no time que conquistou o Campeonato Uruguaio.
Durante o ano, marcou quatro gols e manteve presença regular no setor ofensivo, atuando principalmente pelos lados do campo. A leitura interna é de que sua mobilidade e intensidade se encaixam no modelo de jogo desejado. O desempenho em jogos continentais pesou na avaliação do departamento de futebol.
Passagem por outros clubes e experiência internacional
Antes de se firmar no Nacional, Villalba atuou pelo Montevideo City Torque, onde ganhou visibilidade no cenário local. Em 2024, chegou a ser convocado para a seleção uruguaia, embora não tenha entrado em campo.
A convocação, ainda que simbólica, reforçou a percepção de crescimento do atleta dentro do futebol uruguaio. O Botafogo monitorava seu nome desde então.
Expectativa de integração ao elenco
Villalba é aguardado no retorno aos trabalhos para iniciar a adaptação ao novo ambiente. A comissão técnica planeja inseri-lo gradualmente, respeitando o período de preparação física e ajustes táticos.
O clube aposta na capacidade do atacante de oferecer alternativas ao setor ofensivo, seja como titular ou opção de rotação ao longo da temporada. O Botafogo também monitora Wallace Davi e avalia proposta ao Fluminense por jovem volante
