Atacante brilhou pelo Botafogo (Crédito: Celso Pupo/Alamy Stock Photo)
O Botafogo oficializou o retorno de um jogador importante da história recente do clube. O atacante Júnior Santos está de volta após acordo por empréstimo junto ao Atlético-MG.
O vínculo firmado entre as partes tem validade até dezembro de 2026 e inclui opção de compra ao final do período. Dessa forma, o clube carioca ganha mais uma alternativa ofensiva para o restante da temporada.
Além disso, o acordo prevê uma divisão de responsabilidades financeiras. Inicialmente, o Atlético-MG continuará pagando os salários do atleta. Entretanto, existe uma cláusula que permite ao Botafogo assumir parte dos vencimentos caso o jogador alcance determinadas metas individuais de desempenho.
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Lesões limitaram participação no Atlético-MG
A última temporada de Júnior Santos não começou da forma ideal no clube mineiro. Em 2025, o atacante enfrentou diversos problemas físicos, o que acabou reduzindo sua participação dentro de campo.
Ao longo da temporada, ele disputou 28 partidas, com dois gols marcados e duas assistências. Além disso, sua última atuação oficial aconteceu em setembro de 2025, antes de um período prolongado de recuperação.
Consequentemente, o rendimento ficou abaixo das expectativas criadas no momento da contratação. Nos bastidores, essa situação facilitou o entendimento entre as diretorias para concretizar o empréstimo.
Para o Atlético-MG, o acordo também representa uma oportunidade de recolocar o atleta em evidência. Já o Botafogo, por outro lado, ganha uma peça conhecida da torcida e que já demonstrou capacidade de decisão.
Boa passagem pelo Botafogo impulsionou retorno
A volta de Júnior Santos no Botafogo também se explica pelo histórico positivo do atacante com a camisa alvinegra.
Foram duas passagens: a primeira, em 2022, com 15 jogos, um gol e duas assistências. E a outra, mais gloriosa, entre 2023 e 2024, quando o jogador viveu o melhor momento da carreira. Durante esse período, disputou 100 partidas, marcou 27 gols e ainda contribuiu com sete assistências.
No entanto, o momento mais marcante aconteceu na final da Libertadores de 2024. Na decisão, justamente contra o Galo, o atacante marcou um dos gols da vitória por 3 a 1, conquistando o histórico título. Na ocasião, ele terminou a competição como artilheiro, com nove gols.
Novo capítulo no ataque do Botafogo
A comissão técnica entende que o atleta pode agregar experiência, velocidade e poder de finalização ao setor ofensivo. Portanto, a expectativa é que ele recupere gradualmente o ritmo de jogo após o período afastado.
Antes de se destacar no Botafogo, o atacante também acumulou passagens por clubes tradicionais do futebol brasileiro como Fortaleza, Ponte Preta, Ituano e Osvaldo Cruz, onde foi revelado. Ele também possui vasta experiência no futebol japonês, defendendo Kashiwa Reysol, Yokohama Marinos e Sanfrecce Hiroshima.
