A partir da temporada 1997/98, a Fifa resolveu segmentar o seu prêmio anual para os melhores jogadores e incluiu os goleiros na lista dos condecorados. Diante da forte concorrência com meias e atacantes, os atletas da posição sempre foram preteridos nas premiações. A única exceção até hoje foi o russo Lev Yashin, o Aranha Negra, que em 1963 faturou a Bola de Ouro, após brilhar defendendo a União Soviética e o Dínamo Moscou.
O arqueiro se tornou referência para novos goleiros e marcou época, tanto que recentemente, a revista France Football, responsável por entregar o prêmio Bola de Ouro, instituiu o troféu para eleger o melhor na posição, intitulando o mesmo de Lev Yashin.
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O primeiro arqueiro vencedor do prêmio concedido pela Fifa para a posição foi o suíço Peter Schmeichel, que na época atuava no Manchester United. Protagonista negativo na Copa do Mundo de 2002, onde o Brasil faturou o Penta, o alemão Oliver Kahn foi supremo nas edições seguintes do prêmio, faturando a honraria por quatro temporadas seguidas, defendendo o Bayern.
A lista de vencedores ainda conta com goleiros renomados como Buffon, Peter Cech e Van der Sar. Entre os brasileiros, Alisson foi o último vencedor da premiação, após uma temporada exímia defendendo o Liverpool, e se juntou à Júlio César, que faturou o troféu na temporada 2009/10, vestindo as cores da Inter de Milão.
| 1997–98 |  Peter Schmeichel | Manchester United |
| 1998–99 |  Oliver Kahn | Bayern |
| 1999–00 | Oliver Kahn | Bayern |
| 2000–01 | Oliver Kahn | Bayern |
| 2001–02 | Oliver Kahn | Bayern |
| 2002–03 |  Gianluigi Buffon | Juventus |
| 2003–04 |  Vítor Baía | Porto |
| 2004–05 |  Petr Čech | Chelsea |
| 2005–06 | Jens Lehmann | Arsenal |
| 2006–07 | Petr Čech | Chelsea |
| 2007–08 | Petr Čech | Chelsea |
| 2008–09 |  Edwin van der Sar | Manchester United |
| 2009–10 |  Júlio César | Internazionale |
| 2016–17 | Gianluigi Buffon | Juventus |
| 2017–18 |  Keylor Navas | Real Madrid |
| 2018–19 | Alisson | Liverpool |
