O comitê responsável pelos Jogos Olímpicos de Los Angeles oficializou a proposta de inclusão de cinco novos esportes para o calendário olímpico de 2028. Beisebol/softbol, críquete, flag football, squash e lacrosse foram os esportes sugeridos ao COI, que vai se reunir no final desta semana na Índia para, entre outras coisas, votar nesta proposta.
Destes, o beisebol, o críquete e o lacrosse já fizeram parte de eventos olímpicos anteriormente. O beisebol/softbol é o que mais vezes esteve no calendário, com seis aparições oficiais, sendo a última vez em Tóquio 2020. O críquete, esporte muito popular na Inglaterra, na Austrália, na Índia e no Paquistão, fez parte do calendário há mais de cem anos, em Paris 1900. Já o lacrosse, muito jogado nos Estados Unidos e no Canadá, esteve em St. Louis 1904 e Londres 1908.
Five sports have been proposed by the @LA28 Organising Committee for inclusion at the Olympic Games in Los Angeles in five years’ time:
⚾ Baseball-softball
🏏 Cricket
🏈 Flag football
🥍 Lacrosse
⚫ SquashThe final decision will be made in the coming days. pic.twitter.com/kU1303jY0A
— The Olympic Games (@Olympics) October 9, 2023
Segundo a proposta, tanto o críquete como o lacrosse seriam representados pelas suas versões mais rápidas e reduzidas de seus formatos mais tradicionais. A competição do críquete seria no formato T20, em que as partidas têm um limite de 20 overs e duram cerca de três horas, ao contrário do formato tradicional, cujo os jogos não possuem este limite e podem durar até dias.
Enquanto isso, o lacrosse teria o formato sixes, no qual o campo é menor e os times são compostos por 6 jogadores ao invés dos usuais 10.
Talvez o mais desconhecido dos esportes sugeridos seja o flag football, uma versão sem contato do futebol americano, na qual os tackles são feitos ao arrancar uma bandeira presa na cintura dos jogadores. O esporte é jogado quase exclusivamente nos Estados Unidos, mas a NFL tem feito um grande esforço para popularizar a modalidade, inclusive no Brasil, que tem seleções masculina e feminina.
Por fim, o squash, muito popular na Ásia e nos países com grande influência britânica, tenta há anos ser incluído no calendário olímpico. Ele ficou perto de fazer parte de Londres 2012 e Rio 2016, mas sem sucesso.
Ao justificar a inclusão das cinco modalidades, o presidente do comitê dos Jogos Olímpicos de Los Angeles, Casey Wasserman, disse que estes esportes são “relevantes, inovadores, comunitários, e praticados em quintais, escolas, centros esportivos, estádios e parques em todo Estados Unidos e globo”.
Vale lembrar que existem 35 critérios para que um esporte seja incluído no calendário olímpico. Entre eles estão a sua popularidade, quantos países e atletas os praticam, o custo de tê-los nas Olimpíadas, entre outros. Caberá ao Comitê Olímpico Internacional definir se beisebol/softbol, críquete, flag football, squash e lacrosse atendem a estes critérios.
