Michael Jackson é inconfundível, isso é fato. Mas e Mariléia dos Santos? Ela foi apelidada com o nome do Rei do Pop e passou a usar ele em sua camisa.
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Na década de 1980, suas companheiras de clube falavam que seu cabelo parecia com o do Michael Jackson e foi Luciano do Valle que sugeriu o apelido. Ele estava assistindo a um treino do Esporte Clube Radar e fez um desafio para sortear prêmios para quem acertasse o nome da atleta.
“Michael Jackson surgiu quando cheguei no Radar, eu tinha o cabelo parecido com o dele, na época o Michael ainda era mais novo, estava começando a fazer aquele sucesso todo na década de 1980. O Luciano foi assistir ao nosso treino, aí as meninas falavam que meu cabelo parecia o dele, e aí ele falou: e se colocar o apelido de Michael Jackson?”, disse Mariléia às dibradoras.
O retrospecto de Michael como jogadora foi um espetáculo. Em sua trajetória, marcou 1574 gols, isso mesmo, uma marca que ultrapassa Pelé, o Rei do Futebol. Por mais que ela tenha marcado o futebol feminino no país, poucas pessoas a conheciam.
Mariléia nasceu no interior do Rio de Janeiro, em Valença. Na época, o futebol era proibido para as mulheres por lei, mas isso não foi empecilho para a craque que começou a jogar em um campo de várzea no seu bairro. Quando começou a se destacar, já estava integrando o time feminino da região.
A sua profissionalização veio quando se mudou para a capital e foi contratada pelo Radar. Criado em 1932, o clube foi um dos pioneiros do futebol feminino. Suzana Cavalheiro, que é ex-companheira de Michael na Seleção, disse ao Arquibancada:
“Ela era um trator. Se deixasse virar não pegava, porque era gol. Uma jogadora muito veloz, inteligente, habilidosa e com uma ótima visão de jogo”.
Michael atuou pela Seleção Brasileira por 12 anos. Participou de duas Copas do Mundo: em 1991 (primeira disputada pelas mulheres) e em 1995. Participou, também, das Olimpíadas de 1996. Suzana ainda disse: “Acho que naquele momento era uma oportunidade única se for para falar do futebol feminino”.
Aos 46 anos, Michael se aposentou, deixando sua marca na história do futebol feminino com mais de 1.500 gols. Sendo que 800 foram marcados quando ainda jogava pelo Radar. Além do mais, foi considerada a terceira melhor jogadora do século XX na América do Sul, pela Federação Internacional de História e Estatística do Futebol, o IFFHS.
Hoje, no dia 25 de junho de 2020, se completam 11 anos desde que o cantor Michael Jackson nos deixou.
