Muitos fãs de futebol conhecem dezenas de jogadores norte-americanos, mas aqueles que pouco acompanham o esporte devem se lembrar de apenas um jogador dos Estados Unidos, especialmente pelo barulho que fez ao estrear com apenas 14 anos pelo DC United, da MLS, em 2004.
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Freddy Adu fez história ao se apresentar como “Novo Pelé” e ao brilhar no clube de Washington até 2006. Foram três temporadas, 99 jogos e 12 gols marcados. Propaganda da Pepsi com o próprio Pelé e contrato assinado com a Nike. Em 2007 se transferiu para o Real Salt Lake antes de mudar de ares.
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Foi em julho do mesmo ano, porém, que Adu deu o grande salto da carreira e muitos esperaram que o estouro mundial se concretizasse.
O Benfica, gigante português, contratou o jogador por 2 milhões de euros (na época cerca de R$ 6 milhões) e o levou a Lisboa para que estreasse na temporada seguinte.
Para quem pensa que Adu não se deu bem logo de cara, os números mostram o contrário. O jogador disputou 21 jogos em sua temporada de estreia e marcou cinco gols pelo gigante português.
O atleta tinha apenas 18 anos e gerou muita expectativa logo de cara, o que pode ter levado o Benfica a ter menos paciência que o necessário para um jogador de tão pouca idade.
Na temporada seguinte Adu começou a rodar em empréstimos que pouco contribuíram para sua carreira. Foram quatro clubes europeus até 2011, quando seu contrato chegou ao fim em Portugal. O atleta passou por Monaco, Belenenses, Aris Salonica-GRE e Caykur Rizespor-TUR.
O atleta então foi contratado pelo Philadelphia Union e voltou à MLS. Em 2012 teve boa participação e disputou 28 jogos com dois gols marcados. No ano seguinte deu o passo mais aleatório de sua carreira e desembarcou no Brasil.
O Philadelphia Union e o Bahia acertaram uma troca de Adu por Kléberson, pentacampeão mundial em 2002 e que fazia parte do elenco do Tricolor de Aço.
Adu então esteve no elenco baiano em 2013, mas decepcionou. Foram seis jogos, nenhum gol e nenhuma admiração por parte dos torcedores.
Deixou o clube no fim do mesmo ano e rodou por clubes da Eslováquia e da Finlândia até derrocar de vez na carreira.
O jogador esteve no Tampa Bay Rowdies, da United Soccer League (USL), segunda liga dos Estados Unidos, e foi mal. Ficou um ano fora dos gramados e voltou ao futebol em 2018, quando defendeu o Las Vegas Lights, também da USL, fez 14 jogos e marcou um gol.
Adu está desde então sem clube e em 2019 aceitou um emprego como treinador do time infantil de Baltimore. Em entrevista recente à ESPN, o jogador revelou que não desistiu da carreira e quer voltar a atuar em alto nível. Atualmente o atleta está com 31 anos.
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