O Santos se classificou para a fase de quartas de final da Copa Sul-Americana ao empatar com o Independiente por 1 a 1 na Argentina. Mas a vaga poderia até ter ficado em risco se um jogador não decidisse brilhar para impedir a chance de eliminação dos brasileiros; o goleiro João Paulo.
O arqueiro santista, principalmente no segundo tempo, fez grandes defesas que impediram que o time de Avellaneda conseguisse reverter o 1 a 0 imposto pelos brasileiros na ida. Após a partida, o técnico Fernando Diniz não poupou elogios ao goleiro, o vendo como ‘decisivo’ para que a classificação do Peixe ocorresse.
“Está entre os jogos que eu tenho lembrança mais forte, de ter um goleiro tão decisivo como o João Paulo foi hoje. Ele está de parabéns, nos ajudou muito. Ele treina muito, é um prêmio pelo tanto que ele trabalha, pelo profissional e pela pessoa que ele é”, disse Diniz.
A classificação foi bastante elogiada pelo treinador santista, mas Fernando Diniz alegou também ver coisas as quais o Santos ‘terá de corrigir’. Entre elas, tentar fazer com que momentos como a pressão do Independiente nos minutos finais em busca do gol da virada não ocorram na sequência da temporada e da competição.
“No jogo, o Santos jogou bem. Especialmente no segundo tempo. Hoje a gente tinha o resultado e o Independiente teve que se lançar ao ataque, principalmente depois que fizemos o primeiro gol. É normal eles serem um pouco mais agressivos, só que não podemos ceder tantas chances de gol como cedemos. Temos coisas a corrigir de maneira muito clara. A gente tem que saber se proteger melhor do que nos protegemos hoje”, disse.
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