Não faz tanto tempo. No dia 21 de abril de 2019, Vagner Love marcava contra o São Paulo aos 44 minutos do segundo tempo, evitando a decisão por pênaltis e garantindo mais um título estadual – o trigésimo – para o Corinthians de Fabio Carille.
A campanha que terminou bem, com vitória sobre o rival e título, teve um começo complicado para o Corinthians. Com grande expectativa pela possibilidade de voltar a conquistar um tricampeonato seguido depois de 80 anos, a equipe alvinegra começou mal o Campeonato Paulista: quatro pontos nos primeiros quatro jogos.
Invicto nos clássicos
Na estreia, empate com o São Caetano em casa – 1 a 1 -, depois, derrota para o Guarani, fora – 2 a 1 -, e vitória sobre a Ponte Preta em Itaquera – 1 a 0. A sequência ruim terminou com derrota na capital paulista para o Red Bull Brasil, que já despontava como uma das sensações da competição – 2 a 0.
A sequência tinha clássicos contra Palmeiras e São Paulo e duelos que poderiam se tornar complicados no interior paulista, contra Novorizontino e Botafogo-SP. O Corinthians passou a mostrar força com a vitória sobre o Palmeiras por 1 a 0 no Allianz Parque.
Nem a derrota para o Novorizontino fora de casa por 1 a 0 freou o ímpeto do Timão, que, na sequência, encaixou sua primeira sequência de vitóriasr: 2 a 1 no São Paulo em Itaquera e 1 a 0 no Botafogo-SP, em Ribeirão Preto.
Nas rodadas finais, dois empates (1 a 1 com o São Bento, fora, e 0 a 0 com o Santos, em casa) e mais duas vitórias (1 a 0 sobre o Oeste em Itaquera e 1 a 0 sobre o Ituano fora) garantiram ao time alvinegro a primeira posição do Grupo C, com 21 pontos.
Ferroviária, com 18 pontos, Mirassol, com 11, e Bragantino (que ainda não era Red Bull), com 10, fecharam a chave C. O time de Araraquara seria o rival do timão na fase seguinte.
‘Azarão’ na segunda fase
A campanha do Corinthians foi a quarta melhor no geral, o que fez do time, de certa forma, um azarão entre os classificados para as quartas de final. E o futebol do Timão não empolgava.
Nas quartas, dois empates em 1 a 1 contra a Ferroviária levaram a decisão para os pênaltis. O Corinthians levou a melhor por 4 a 3.
Na semifinal, o Corinthians encontrou o Santos de Sampaoli, dono de melhor campanha. Após vencer o primeiro jogo por 2 a 1, o time da capital foi derrotado por 1 a 0 no jogo da volta, resultado que levou o jogo para os pênaltis. Novamente o Timão levou a melhor: 7 a 6.
A final foi contra o outro ‘azarão’ entre os grandes, o São Paulo, dono da nona melhor campanha na fase de grupos – pior até que a da Ponte Preta, que não se classificou. Melhor para o Corinthians, que poderia decidir diante de sua torcida.
Após um empate sem gols no Morumbi, o Corinthians saiu na frente em Itaquera com gol de Danilo Avelar, um dos destaques da boa defesa corintiana. Antony empatou para o Tricolor aos 48 do primeiro tempo.
Quando o Corinthians parecia destinado a jogar mais uma decisão por pênaltis, Vágner Love fez a festa da torcida. O atacante recebeu lançamento de Sornoza e, livre na grande área, bateu de primeira para superar Tiago Volpi.
Em 2019 o Corinthians foi campeão paulista diante do São Paulo!
Sofrido, aguerrido do jeito que é Corinthians, Vagner Love no apagar das luzes deu o título para o Timão!pic.twitter.com/jAH6mNQXII
— Time do Povo (@povotime1910) May 2, 2021
Time da final
O time do Corintihans que entrou em campo na final do Campeonato Paulista de 2019 foi: Cássio; Fagner, Manoel, Henrique (Pedro Henrique) e Danilo Avelar; Ralf, Pedrinho (Vágner Love), Ramiro, Sornoza e Clayson; Gustavo (Boselli).
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