Segundo Shams Charania, repórter do The Athletic, o Golden State Warriors espera que o ala-armador Gary Payton II volte para a rotação da equipe já no jogo 1 das Finais da NBA. Payton se lesionou gravemente no jogo 2 da série entre Warriors x Grizzlies, pela semifinal da conferência Oeste. Considerado um dos melhores defensores que o Warriors possui, o ala-armador teve papel fundamental na equipe durante todo o ano, se tornando peça fixa na rotação do técnico Steve Kerr.
Lesão inesperada no 2° round dos playoffs
Payton vinha sendo uma peça essencial no Warriors. Durante a primeira rodada dos playoffs, o ala fez um papel importantíssimo marcando alguns do principais jogadores de perímetro do Denver Nuggets. Contra o Memphis Grizzlies, na segunda rodada, Payton teria a dura missão de ser o marcador principal do astro Ja Morant. Entretanto, no jogo 2 da série, ocorreu uma grave lesão. Em dividida no ar com Dillon Brooks, ala de Memphis, Gary Payton caiu de forma feia e acabou machucando seu braço, gerando enorme preocupação para os torcedores. Após exames de raio-x, foi constatada uma fratura no cotovelo com prazo de recuperação de 3 a 5 semanas, que tirou qualquer chance de Payton voltar para os jogos da série. Na ocasião, Steve Kerr, técnico do Warriors, ressaltou que a jogada de Brooks foi suja e desleal.
