Além da parceria na mídia esportiva, Benja e Mano possuem uma relação de amizade fora dos debates esportivos. Dessa forma, após decidir que iria deixar o Fox Sports, o ex-comandante do Arena SBT foi surpreendido com a decisão do comentarista. Mesmo com contrato ativo na emissora, ele optou por pedir demissão e se juntar ao projeto no canal de Silvio Santos, postura que não era esperada pelos meses que restavam do vínculo.
Neste cenário, Mano passou a fazer parte do principal programa esportivo do SBT e acompanhou o crescimento da atração. Apesar da demissão do amigo, o comentarista segue no emprego, ainda que um desligamento conjunto tenha sido especulado.
“Quando eu fui para o SBT, eles me deixaram montar (a bancada). O Mano dispensa comentários, onde eu vou levo o Mano. Eu falo que ele é meu menino. Ele sabe que eu vou fazer uma coisa e ele nem liga. Ele não me liga. Na Fox, ele pediu demissão sem me avisar. Eu falei: ‘Mano, cê tá louco? Nós temos contrato até dezembro, depois que vamos sair’. (Ele disse): ‘Ah, chega. Quero ir com você mesmo. Tô nem aí’.”, disse Benja à Rádio Transamérica.
Contratado com total respaldo do SBT, Benja definiu os moldes do programa que deixou de fazer parte. Sendo assim, Cicinho e Emerson Sheik foram escolhas particulares para que o estilo de “futebol raiz” fosse o principal aspecto repassado aos torcedores. Após um início difícil, o Arena conquistou o carinho dos telespectadores e se consolidou na grade às segundas-feiras.
“Eu não vou falar mal do SBT. Me mandaram embora, foi a primeira vez que aconteceu uma coisa dessa, eu fiquei triste porque sempre quis trabalhar lá. O Arena SBT era um programa muito legal (de fazer). A linguagem sempre foi simples. Meu programa era 23h45 da noite até 1h da manhã de uma segunda-feira. O que eu falava pra galera? O cara que vai assistir ele quer dar uma relaxada e se divertir. Esse é o futebol que eu aprendi a gostar. Eu não vou ficar lacrando, falando difícil e meter os caras de blazer (…) Eu queria criar dois fatos novos. Queria dois ex-jogadores que não estivessem no mercado. Cicinho e Sheik são caras incríveis.”, contou o apresentador.
