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As Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026 tiveram a baixa de uma seleção mesmo antes de entrar em campo. A Eritreia anunciou a sua desistência da competição, segundo informação postada pelo perfil no X/Twitter Copa Além da Copa.
A seleção local é a primeira a desistir da disputa do torneio, onde disputaria o torneio africano para o Mundial a ser disputado na América do Norte no Grupo E, ao lado de Marrocos, Níger, Zâmbia, Tanzânia e Congo. O motivo que fez os eritreus desistirem do torneio não foi revelado, mas uma sinalização pode ser o momento vivido pelo país desde sua independência da Etiópia, em 1993.
Temos o primeiro país a desistir da disputa das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026: a Eritreia.
E o motivo segue desconhecido, já que esse é um dos países mais fechados e misteriosos de todo o planeta. pic.twitter.com/CcUNCBz6gk
— Copa Além da Copa (@copaalemdacopa) November 11, 2023
Um dos países mais isolados do mundo, a Eritreia é acusada por diversas organizações de direitos humanos de não manter liberdades política e de imprensa, além de diversos crimes como os de tortura e escravidão. O país é governado desde sua independência por Isaias Afwerki, que tem rebatido tais acusações como ‘mentiras vindas do Ocidente’, segundo informa o perfil.
Afwerki nunca se submeteu a eleições para ratificar sua permanência no cargo de presidente da nação e mantém tal postura crítica em relação ao que vários imigrantes e refugiados tem revelado sobre a real situação do país. Tal fato tem refletido na seleção, que chegou a ter um caso de deserção de atletas, este em 2015, quando um grupo de dez jogadores se refugiou em Botsuana após uma partida entre as duas equipes por, segundo relatos destes, temerem o serviço militar do país.
Time não joga desde 2020
Tal isolamento também é refletido no desempenho da seleção eritreia em campo. O time não atua desde 2020, quando perdeu um amistoso para o Sudão e, não joga partidas de competição desde a Copa da CECAFA (Conselho das Associações de Futebol do Centro e Leste da África), em 2019, em Uganda.
Em Eliminatórias para a Copa do Mundo, foram dez partidas disputadas pelos eritreus, que estrearam na disputa por vagas para 2002 (Coreia do Sul e Japão), mas jamais venceram uma partida nos torneios classificatórios para o Mundial. Ao todo, foram três empates e sete derrotas, tendo perdido os dois confrontos para a Namíbia nas últimas Eliminatórias.
A estreia da Eritreia deveria ser já na quinta-feira (16) contra o Marrocos. em Agadir, para depois enfrentar em casa o Congo no dia 20. Agora, tais partidas serão canceladas pela CAF e a chave continuar com os cinco times restantes.
