Lionel Messi idealizou o torneio internacional sub-16. Foto: Fabio Ferrari/LaPresse/Alamy Live News
A Messi Cup 2026 começa neste domingo (25), em Fort Lauderdale, na região de Miami, nos Estados Unidos, com Flamengo e Palmeiras entre os 16 participantes. O torneio internacional sub-16, criado por Lionel Messi, terá confrontos entre algumas das principais categorias de base do mundo.
Na estreia, o Verdão enfrentará o Barcelona, enquanto o Rubro-Negro terá o Cornellà pela frente. A final da segunda edição da competição está marcada para 1º de novembro. Ao todo, 48 partidas e representantes de nove países. Arsenal, Chelsea, Manchester City, Inter de Milão, Ajax, Benfica, River Plate e Boca Juniors são alguns dos clubes confirmados.
Já os confrontos acontecerão no Inter Miami CF Stadium, antigo Chase Stadium, e nos campos do centro de treinamento do clube norte-americano. Inclusive, a organização anunciou cobertura internacional pela ESPN e pelo Disney+.
Como funciona o torneio?
A competição internacional de futebol de base é organizada pela 525 Rosario, produtora fundada por Messi. O projeto busca aproximar jovens atletas de diferentes escolas de formação, oferecendo experiências competitivas e culturais durante o desenvolvimento profissional.
O torneio foi criado em 2025, com oito clubes participantes. Na ocasião, o River Plate conquistou o título da edição inaugural ao derrotar o Atlético de Madrid por 2 a 0 na final. Em 2026, a competição dobrou de tamanho, passando a reunir 16 equipes.
Aliás, a ampliação faz parte do planejamento para estabelecer a Messi Cup como um evento permanente no calendário internacional das categorias de base. O próprio ídolo destacou, durante a apresentação da segunda edição, que o objetivo é proporcionar experiências importantes dentro e fora de campo.
Formato da Messi Cup 2026
Os 16 clubes foram divididos em quatro grupos com quatro equipes. Cada participante disputará três partidas na primeira fase, entre os dias 25 e 27 de outubro. Os dois primeiros colocados de cada chave avançarão para as quartas de final da Copa Ouro, que definirá o campeão principal.
Já os terceiros e quartos colocados seguirão para a Copa Prata, destinada à classificação entre o nono e o 16º lugar. No entanto, o regulamento determina que todas as equipes disputarão seis jogos, independentemente dos resultados. Assim, os participantes continuarão competindo para definir suas posições finais mesmo após uma derrota no mata-mata.
As quartas de final acontecerão em 28 de outubro. No dia 29, os jogadores vão descansar. Em seguida, nos dias 30 e 31, terão as partidas de classificação e semifinais. As decisões estão previstas para 1º de novembro.
Grupos
Confira abaixo o grupo de cada equipe após o sorteio:
| Grupo | Equipes |
|---|---|
| A | River Plate, Chelsea, Ajax e Inter de Milão |
| B | Barcelona, Palmeiras, Arsenal e Newell’s Old Boys |
| C | Atlético de Madrid, Benfica, Independiente del Valle e Inter Miami |
| D | Manchester City, Boca Juniors, Flamengo e Cornellà |
Com isso, a distribuição reserva confrontos de peso logo na primeira fase. Isto é, o Palmeiras terá pela frente duas equipes inglesas e espanholas tradicionais na formação de atletas, além do Newell’s Old Boys, clube argentino onde Messi começou sua trajetória no futebol.
Do outro lado, o Flamengo dividirá a chave com Manchester City, Boca Juniors e Cornellà. O encontro com o clube inglês será um dos principais testes para os Garotos do Ninho, especialmente pela diferença de faixa etária entre os elencos.
Estreia dos brasileiros
Os dois representantes brasileiros entrarão em campo no domingo (25). O Palmeiras enfrentará o Barcelona, às 16h (horário de Brasília), no campo 6 do complexo do Inter Miami. Já o Flamengo estreará diante do Cornellà, às 17h30 (horário de Brasília), no Inter Miami CF Stadium.
Veja abaixo os adversários dos brasileiros na primeira fase:
| Data | Jogo |
|---|---|
| 25 de outubro | Barcelona x Palmeiras |
| 25 de outubro | Flamengo x Cornellà |
| 26 de outubro | Palmeiras x Newell’s Old Boys |
| 26 de outubro | Manchester City x Flamengo |
| 27 de outubro | Palmeiras x Arsenal |
| 27 de outubro | Boca Juniors x Flamengo |
Equipe sub-15 enfrenta times sub-16
Mas, um dos diferenciais da participação brasileira está no planejamento do Flamengo. O clube carioca será representado principalmente por atletas do sub-15, nascidos em 2011. Além disso, o regulamento da competição permite a inscrição de dois jogadores nascidos em 2010.
Portanto, oferecendo ao Rubro-Negro a possibilidade de reforçar a delegação com atletas mais experientes. O clube considera a disputa uma oportunidade para acelerar o desenvolvimento dos jovens, com diferentes características físicas, técnicas e táticas.
Alfredo Almeida, diretor de futebol da base rubro-negra, explicou que o planejamento também envolve a qualidade da organização, a logística e o nível competitivo dos torneios. José Rodrigo, coordenador de processos do futebol de base, reforçou que a experiência internacional vai além da disputa pelo título.
A delegação tem viagem programada para esta sexta-feira (23), com chegada aos Estados Unidos no sábado (24). O grupo ficará hospedado em Hollywood Beach, próximo às instalações do Inter Miami, e retornará ao Brasil em 2 de novembro.
Onde assistir ao vivo?
A Messi Cup terá transmissão na Disney+ e ESPN+. Porém, os torcedores brasileiros devem conferir a disponibilidade dos jogos na programação nacional.
