Gabriel Bortoleto e Max Verstappen (Mark Thompson | Getty Imagens)
Campeão da Fórmula 2 em 2024 e hoje titular da Sauber na Fórmula 1, Gabriel Bortoleto contou como o apoio de Max Verstappen foi essencial, segundo então matéria recente do portal Motorsport.
Tudo começou ainda em 2017, quando Bortoleto teve o primeiro contato com Verstappen em uma corrida de kart. “Eu tremia”, revelou assim o piloto brasileiro. Na época, ambos corriam por equipes associadas à CRG, e o nome do holandês já era falado com admiração entre os profissionais da categoria.
O encontro, no entanto, seria só o começo de uma relação que evoluiu da admiração à parceria. Mais tarde, já durante sua campanha na Fórmula 3, Bortoleto e Verstappen passaram a se aproximar por meio dos videogames, mais especificamente nos simuladores de corrida online.
A amizade Bortoleto e Verstappen: dos games à F1
Segundo Bortoleto, foi no universo virtual que a conexão com Verstappen cresceu: “Jogávamos muito videogame juntos, especialmente sim racing”, contou. A partir dali, a relação evoluiu então para algo maior. Max passou de colega de pista virtual para uma espécie de mentor e, discretamente, começou a usar sua influência no paddock.
“Ele me ajudou muito com dicas, conselhos… e também falando de mim no paddock da F1”, revelou. Em um meio onde bastidores pesam quase tanto quanto resultados, esse tipo de respaldo vale ouro.
Verstappen falou de Bortoleto nos bastidores
Bortoleto ainda revelou que Verstappen chegou a indicá-lo para nomes influentes da Fórmula 1. Um deles, Jonathan Wheatley, figura chave da Red Bull, confirmou o apoio: “Jonathan sempre me disse que o Max falava muito bem de mim antes de eu ir pra Sauber”.
Segundo ele, tudo foi feito de forma reservada, como é do estilo de Verstappen: “Sei que o Max não costuma falar disso, nem pra mídia. Mas ele falou com várias pessoas da F1 sobre mim.”
Quando perguntado sobre o motivo desse apoio, Bortoleto foi direto: “Ele me ajudou porque viu que eu vinha fazendo bons resultados”. O tetracampeão não tinha qualquer obrigação, apenas enxergou potencial e decidiu impulsionar o amigo brasileiro.
De ídolo a referência profissional
Hoje com 20 anos, o jovem que tremia ao ver Verstappen em 2017 agora o chama de amigo e mentor. “Max é um cara fantástico. Junto com Ayrton Senna, é o melhor piloto de todos os tempos”, afirmou assim Bortoleto.
“Admiro como ele entende o carro, o esporte, e a calma com que faz tudo. Ele é o tipo de piloto que quero me tornar.”; continuou.
O imponente selo de aprovação do tetracampeão
Campeão da Fórmula 2 em 2024, Gabriel Bortoleto chegou à Fórmula 1 em 2025 como piloto titular da Sauber – então futura equipe Audi. E por trás dessa conquista, além de talento e resultados, há também o empurrão silencioso de nada menos que um tetracampeão que acreditou cedo no seu potencial. Além disso, vale lembrar que o talento brasileiro conta com o apoio de outro piloto lendário do grid: o espanhol Fernando Alonso, que agencia sua carreira no automobilismo.
