Falecido neste domingo (26) em um acidente aéreo, Kobe Bryant foi um dos maiores jogadores de basquete de todos os tempos. Cinco vezes campeão da National Basketball League (NBA) e bicampeão olímpico, o norte-americano era fã de um atleta brasileiro. Trata-se de Oscar Schmidt, o “Mão Santa”.
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Kobe Bryant, em diversas oportunidades, falou o quanto era fã de Oscar Schmidt. O então garoto norte-americano conheceu o Mão Santa quando tinha seis anos, na Itália. “Meu pai, Joe, fora jogar no país. Lá acompanhava os jogos do Campeonato Italiano e vi um jogador que era desconhecido nos Estados Unidos, mas sem dúvida, tinha um grande talento: Oscar”, declarou pouco antes da eleição do brasileiro para o Hall da Fama do Basquete. À época, o Mão Santa jogava no país. Na Bota, o brasileiro atuou no Juvecaserta e no Pavia. No país, foi bicampeão da segunda divisão local (uma por cada clube) e campeão da Copa da Itália pelo primeiro clube.
“Eu cresci na Itália, assistindo aos jogos de Oscar Schmidt, e ele se tornou um ídolo meu. Era um jogador excelente. Conversei com ele em Londres. Tive a chance de falar um pouco com ele. Eu realmente gostava de vê-lo jogar quando eu era criança”, continuou Kobe Bryant.
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Kobe Bryant é um dos indicados ao Hall da Fama do Basquete em 2020 e sua morte causou uma série de homenagens no Twitter.
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