Há exatamente 18 anos, no dia 17 de abril de 2002, a seleção brasileira entrava em campo diante de Portugal para o último grande teste antes do início da Copa do Mundo da Ásia, da qual os comandados do então técnico Luiz Felipe Scolari sairiam pentacampeões mundiais.
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Para um jogador, aquele amistoso diante dos portugueses teve um sabor ainda mais especial. Quando pisou no gramado do estádio José Alvalade, em Lisboa, o lateral Marcos Evangelista de Moraes, mais conhecido por Cafu, se tornou o atleta que mais vezes jogou pela seleção brasileira de futebol, chegando a 104 partidas na ocasião.
Revelado nas categorias de base do São Paulo, Cafu ingressou na seleção brasileira logo depois da Copa do Mundo da Itália de 1990, aos 20 anos de idade, na derrota por 3 x 0 para a Espanha, em partida que também marcou a estreia do técnico Paulo Roberto Falcão no comando da equipe.
O ex-lateral disputou quatro Copas do Mundo vestindo a camisa canarinho e também é o único jogador da história do futebol a entrar em campo em três finais seguidas do Mundial: 1994, 1998 e 2002. É ainda o atleta brasileiro que mais participou do torneio com 20 jogos, um a mais que Ronaldo Fenômeno.
Cafu viveu o auge na seleção em 2002 como capitão do time pentacampeão. Ao erguer o troféu após a vitória na final por 2 x 0 sobre a Alemanha, o ex-lateral fez homenagem ao bairro onde nasceu e foi criado, o Jardim Irene, em São Paulo. Quatro anos depois, encerraria na Copa da França sua trajetória defendendo o Brasil.
Ao todo, Cafu disputou 149 partidas pela seleção, com 91 vitórias, 38 empates, 20 derrotas e cinco gols marcados, e conquistou duas Copas do Mundo (em 1994 e 2002), duas vezes a Copa América (1997 e 1999) e a Copa das Confederações (1997).
Confira abaixo a lista dos dez jogadores com mais partidas pela seleção brasileira:
1- Cafu – 149 jogos
2- Roberto Carlos – 126
3- Daniel Alves -117
4- Djalma Santos – 111
5- Lúcio – 106
6- Robinho – 102
7- Taffarel – 101
8- Neymar – 101
9- Ronaldo Fenômeno – 98
10- Ronaldinho Gaúcho – 97
