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Os dois declinaram as suas respectivas player options e, portanto, tornaram-se agentes-livres irrestritos
A Free Agency da NBA vai começar na segunda-feira (2), porém, na noite deste domingo (1º), dois dos principais nomes tornaram-se disponíveis no mercado. Chris Paul, do Phoenix Suns, e Kawhi Leonard, do Los Angeles Clippers, declinaram as suas player-options. E, dessa forma, estão livres para assinar com qualquer time no mercado.
Paul declinou uma player option de US$ 44,2 milhões, ao passo que Leonard não aceitou uma de US$ 36 milhões.
Apesar de não aceitarem as opções de estender o vínculo, é provável que ambos permaneçam nos seus respectivos times. Segundo Adrian Wojnarowski, da ESPN dos EUA, os Suns devem chegar a um acordo com Chris Paul durante a abertura da Free Agency. Desde a metade do mês de julho, havia a expectativa de que Kawhi Leonard declinaria a sua player option, mas poderia renovar com o LA Clippers após passar por cirurgia para reparar o ligamento cruzado anterior do joelho, contundido durante a pós-temporada.
De acordo com o site RealGM, outras equipes possuem interesse nos dois jogadores. Só para ilustrar, o New Orleans Pelicans e o New York Knicks também estão interessados nos serviços de Paul. Enquanto isso, Dallas Mavericks, Miami Heat e novamente os Knicks podem tentar uma investida para ter Leonard nos seus elencos.
Estatísticas de Chris Paul e Kawhi Leonard
Chris Paul, de 35 anos, chegou no time do Arizona na temporada passada, após ter jogado no Oklahoma City Thunder em 2019-20. Em 2020-21, o experiente armador teve médias de 16,4 pontos, 4,5 rebotes e 8,9 assistências, disputando 70 partidas. Além disso, o maior aproveitamento na linha do lance-livre da liga foi dele, com 93,4%. Por fim, nos Suns, Paul chegou à sua primeira NBA Finals da carreira.
Já Kawhi Leonard foi para os Clippers na temporada 2020, posteriormente à conquista do título pelo Toronto Raptors. Nesse ínterim, em dois anos na equipe de LA, Kawhi entrou em 109 jogos, com 26 pontos de média, 6,8 rebotes e cinco assistências.
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