Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams, campeões da NBA. Foto: Divulgação/Oklahoma City Thunder
De tempos em tempos a NBA tem times que dominam por uma era e acumulam títulos ao longo dos anos, como foi o caso do Golden State Warriors de Stephen Curry na década passada. Agora, a liga pode ver mais uma equipe talentosa assumir o posto de dinastia: o Oklahoma City Thunder.
Neste domingo (22), OKC bateu o Indiana Pacers por 103 a 91 e faturou a taça de 2024/25, se tornando o segundo time mais jovem a ser campeão, atrás somente do do Portland Trail Blazers de 1977. Sendo assim, uma temporada histórica em números e domínio foi coroada com o troféu dourado.
E há motivos para acreditar que esse grupo pode se tornar um colecionador de taças. O MVP Shai Gilgeous-Alexander tem apenas 26 anos, enquanto Jalen Williams tem 24 e Chet Holmgren 23. A tendência é que o jovem e talentoso time cresça de produção nas próximas temporadas em termos de maturidade.
Temporada histórica para OKC
Foram 68 vitórias ao longo da temporada, a sexta melhor campanha da história da temporada regular. Com recordes e ampla superioridade contra os adversários, o Thunder confirmou pelo segundo ano seguido a liderança da conferência oeste.
Mas o grande objetivo era ter um cenário diferente em comparação com 2023/24, quando a equipe comandada por Mark Daigneault caiu na semifinal de conferência para o Dallas Mavericks de Luka Doncic. Diante de tudo isso, OKC entrou pressionado para corresponder as expectativas e alcançar, enfim, as finais da NBA.
Mesmo com alguns momentos conturbados e erros infantis em certas situações, Oklahoma não decepcionou e chegou ao todo da NBA. A sequência de vitória nos playoffs foi essa: Memphis Grizzlies (4 a 0), Denver Nuggets (4 a 3), Minnesota Timberwolves (4 a 1) e Indiana Pacers (4 a 3).
Shai, o nome do momento na NBA
Shai Gilgeous-Alexander quebrou recordes e construiu números históricos. Ele foi MVP da temporada regular, MVP das finais e cestinha da liga, além, claro, de ter faturado o título. Apenas outros três jogadores fizeram isso na história: Kareem Abdul-Jabar (1971), Michael Jordan (1991, 1992, 1996 e 1998) e Shaquille O’Neal (2000).
“Um trabalho muito difícil, muitas horas de trabalho, de treino na academia. Essa é uma vitória da minha família, dos meus amigos, de todo mundo que trabalhou comigo, que cresceu comigo, dos fãs, os melhores fãs do mundo”, comentou o craque canadense ao receber o prêmio na final.
“Jalen Williams é um jogador que você só encontra uma vez na vida. Sem ele, sem as performances dele, se, os grandes momentos dele, com a defesa dele, não ganharíamos nada. Esse MVP é tão meu quanto dele. Estamos nos livros para sempre, mas queremos mais ainda”, complementou Shai sobre seu companheiro de equipe.
E o futuro?
O elenco é profundo, a defesa é histórica, o ataque tem um arsenal de variedades e o plantel é jovem. Tudo isso já seria motivo para o torcedor do Thunder se animar com mais dias de glórias. No entanto, além disso, a franquia ainda tem muitas picks do draft para os próximos anos.
No draft 2025, que acontece na próxima quarta-feira (25), Oklahoma tem duas de primeira rodada, a 15 e a 24. A quantidade de picks é alta para os próximos anos e o time terá a oportunidade de recrutar novos talentos.
Shai, Jalen Williams e Chet irão renovar seus contratos em breve e OKC terá que lidar com decisões importantes sobre a folha salarial. Mas, no fim das contas, o cenário é de extremo entusiasmo na cidade que conquistou o inédito título da NBA.
