Deandre Ayton, o novo pivô do Los Angeles Lakers. Foto: Divulgação/Portland Trail Blazers
Nesta quarta-feira (2), o Los Angeles Lakers confirmou a contratação de Deandre Ayton por dois anos e US$ 16,6 milhões, além de uma player option para 2026/27. A franquia tinha como objetivo fechar com um pivô no mercado e venceu a concorrência pelo ex-Portland Trail Blazers, segundo informações do jornalista Shams Charania.
O atleta de 26 anos estava sem time após ter o contrato encerrado com os Blazers dias atrás. Sendo assim, ele passou a ser especulado em diversas equipes, incluindo o vice-campeão da NBA Indiana Pacers, que nesta semana perdeu Myles Turner para o Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo.
A posição de pivô se tornou uma das grandes carências do Los Angeles Lakers nos últimos tempos, inclusive em 2024/25, quando a equipe foi eliminada na primeira rodada dos playoffs para o Minnesota Timberwolves. A profundidade do elenco é outro problema do plantel e deve ser o próximo foco no mercado da NBA.
Deandre Ayton é do mesmo Draft de Luka Doncic
Primeira escolha do Draft de 2018, o pivô foi selecionado antes de Luka Doncic e Trae Young. O Phoenix Suns optou por Ayton ao invés dos dois armadores e teve bons resultados com o atleta, especialmente em 2020/21, quando a franquia chegou nas finais com as presenças também de Chris Paul e Devin Booker.
Quis o destino que Ayton e Doncic, estrelas do Draft de sete anos atrás, se juntassem no mesmo time. Ele oscilou dentro de quadra nos últimos anos e acabou sendo trocado para o Portland Trail Blazers em 2023, mas agora tem uma nova oportunidade de jogar em um time competitivo.
Futuro de LeBron no Los Angeles Lakers
Enquanto se movimenta no mercado, a franquia de LA convive com o futuro incerto do jogador de 40 anos. ‘The King’ acionou a opção no contrato para ter um salário de US$ 52,6 milhões na próxima temporada, porém deixou claro que quer estar em uma equipe capaz de disputar o título da liga.
Com a adição de um novo pivô, LeBron James pode se convencer em ficar na franquia em que foi campeão em 2019/20. A projeção do quinteto inicial dos Lakers neste momento é a seguinte: Luka Doncic, Austin Reaves, Rui Hachimura, LeBron e Deandre Ayton.
