O que cada time da AFC precisa fazer nos playoffs para chegar ao Super Bowl

Janeiro chegou e os playoffs da NFL também. Com a pós-temporada do futebol americano começando hoje, nós preparamos uma análise com o que cada uma das 14 equipes precisarão fazer para ter uma chance de ir ao Super Bowl LV, em Tampa. 

A seguir estão os times da AFC. Caso queira ver a matéria com as análises da NFC, clique aqui.

KANSAS CITY CHIEFS

Sem dúvida, os Chiefs chegam aos playoffs como favoritos na AFC para ir ao Super Bowl. O ataque é recheado de estrelas e a conexão entre Patrick Mahomes, candidato ao prêmio de MVP, e Travis Kelce parece melhorar a cada jogo. Apesar de todo talento e da capacidade de marcar muitos pontos, quem vê Kansas City jogar percebe que a equipe sofre apagões durante a partida. Por conta disso, 8 das 14 vitórias foram por uma posse de bola, e isso não pode acontecer na pós-temporada. Já a defesa dos Chiefs é boa, mas ficou na metade de baixo no ranking dos 32 times da liga. O principal motivo para isso é a defesa contra o ataque terrestre, que é a pior entre as equipes que chegaram nos playoffs no total de jardas terrestres concedidas em 2020.

CLEVELAND BROWNS

Pela primeira vez na pós-temporada após 18 anos, os Browns tem um grande desafio pela frente. O time chega aos playoffs em um momento complicado, com um surto de COVID-19 (e por isso ele não terá o seu técnico na sideline), e vem de 2 derrotas nos últimos 4 jogos, sendo uma delas para os Jets. De forma geral, o ataque de Cleveland é bem equilibrado, mas, para que Baker Mayfield tenha sucesso, o time precisa correr com a bola e que o play-action seja bem sucedido. Porém, para ter alguma chance de chegar ao Super Bowl, a defesa dos Browns precisa melhorar bastante. Ela está entre as dez piores da liga e cedeu mais de 30 pontos em sete jogos.

PITTSBURGH STEELERS

Os Steelers começaram a temporada 11-0, mas desde então o time caiu de produtividade e só ganhou um dos últimos cinco jogos (com uma bela atuação no segundo tempo contra os Colts). Assim, a equipe chega aos playoffs como um ponto de interrogação. A defesa, liderada pelo candidato a DPOY, T.J. Watt, terminou o ano como a melhor da liga. Ela parece não ter um ponto fraco, mas os destaques ficam para a defesa contra o jogo aéreo e a grande quantidade de turnovers forçados (27). No ataque as coisas são bem diferentes. O time não consegue correr com a bola (foi o pior da NFL com apenas 1351 jardas) e é o que mais dropa passes, com 31. Para Pittsburgh voltar a ser um candidato forte ao Super Bowl, a equipe precisará reencontrar o ritmo do começo da temporada.

INDIANAPOLIS COLTS

Se quiser ter sucesso nos playoffs, Indianapolis precisa correr com a bola com Taylor e Hines, afinal, essa foi a principal arma ofensiva nas vitórias da equipe durante a temporada. Isso porque Phillip Rivers já não é mais o mesmo QB do passado, o que fez com que os Colts tivessem apenas 2 jogos para mais de 300 jardas aéreas no ano.  Já a defesa é boa, ficando entre as 12 melhores da NFL. Os destaques ficam para a defesa contra o jogo corrido (foi a segunda melhor nesse quesito) e os turnovers forçados (25). Porém, a unidade parece sofrer alguns apagões, principalmente no segundo tempo das partidas, então é preciso tomar cuidado com isso.

BUFFALO BILLS

Para muitos analistas, os Bills são o melhor time da NFL neste momento da temporada, tendo vencido 9 dos últimos dez jogos. Porém, vale lembrar que os Bills já perderam em 2020 para os Titans e os Chiefs, dois times que brigam forte pelo título da AFC. Sem dúvida, um dos motivos para o sucesso de Buffalo é a parceria entre Josh Allen e Stefon Diggs, o que fez com o time tivesse o segundo melhor ataque aéreo da liga. Além disso, na red zone a equipe é praticamente imparável. O setor que pode melhorar no ataque é o dos running backs, que foi pouco produtivo. Já a defesa, apesar de ser a terceira melhor no quesito turnover (com 26), é somente mediana, mas vem mostrando evolução na segunda metade do calendário, especialmente contra o passe.

BALTIMORE RAVENS

Depois dos últimos dois anos, a questão que ronda Baltimore é: será que Lamar Jackson jogará bem nos playoffs? Os Ravens chegam a pós-temporada em bom momento, tendo vencido os últimos cinco jogos. Mas é bom ressaltar que 4 das 5 derrotas da equipe foram contra times que brigam pela AFC (Chiefs, Titans e Steelers duas vezes). De forma geral, os Ravens são uma equipe bem balanceada em todos os níveis. No ataque, o corpo de running backs é muito bom, e por isso o time passou das 110 jardas corridas em todas as partidas e foi o melhor ataque terrestre da NFL. Por outro lado, a equipe ficou em 32° lugar em jardas aéreas e Lamar teve um ano pouco produtivo, principalmente se comparado com seu ano de MVP, e isso precisa mudar para o time ter sucesso. Já a defesa é bastante agressiva pressionando os quarterbacks adversários, e ela está entre as 8 melhores da liga em jardas cedidas pelo chão e pelo ar.

TENNESSEE TITANS

Diferentemente da temporada passada, quando a equipe chegou até a final da AFC, a defesa dos Titans é o ponto fraco do time, estando entre as cinco piores da NFL. Eles não conseguem pressionar os QBs adversários, e com isso sofrem cedendo muitas jardas aéreas (é o quarto pior time da liga nesse quesito). O único ponto positivo é que Tennessee conseguiu roubar bastante a bola em 2020 (foram 23 turnovers forçados). No ataque, a fórmula é simples e tem funcionado muito bem: corridas com Derrick Henry (que passou das 2 mil jardas e é um dos melhores jogadores da temporada) e muito play-action, dando a possibilidade de Ryan Tannehill administrar o jogo ou soltar o braço em profundidade. Com isso, os Titans tiveram nada menos do que 10 jogos com mais de 30 pontos, sendo cinco deles para mais de 40, e assim ficaram entre os quatro melhores ataques da NFL.