Kobe Bryant, que morreu neste domingo (26) em um acidente aéreo nos Estados Unidos, tinha uma relação muito próxima com o basquete brasileiro. Uma das lendas da NBA quase se transferiu para o Flamengo durante a paralisação da NBA em 2011. Por falta de um acordo financeiro entre os jogadores e os executivos das franquias, a liga de basquete mais importante do mundo entrou em greve. Assim, todos os contratos, inclusive o de Kobe Bryant, foram suspensos.
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Com isso, vários astros da NBA foram obrigados a buscarem soluções temporárias para não perder a forma durante o locaute. Nesse ínterim, Leandrinho, então armador do Toronto Raptors, acertou com o Flamengo graças ao aporte financeiro do Banco BMG. Após uma pedida inicial considerada extremamente fora da realidade financeira do clube (R$ 550 mil), a diretoria rubro-negra viabilizou, junto a instituição financeira, principal patrocinador do basquete do clube, um projeto que permitisse o acerto com vencimentos de cerca de R$ 200 mil reais por mês.
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Posteriormente ao acerto de Leandrinho com o Flamengo, outras estrelas da NBA começaram a buscar informações sobre o basquete brasileiro. Acostumado a atuar ao lado de grandes nomes nos Estados Unidos, o Leandrinho começou a encorajar alguns ex-companheiros a jogarem no Brasil. Steve Nash, que jogou com o armador no Phoenix Suns, também estava inclinado a abrir negociações com o Flamengo.
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Dessa forma, Kobe Bryant, que estava em litígio com o Los Angeles Lakers, foi oferecido por seus agentes ao clube rubro-negro. Para fechar com o jogador, Patrícia Amorim, então presidente do Flamengo, precisaria de um patrocinador capaz de pagar seus vencimentos. Então, Ronaldinho Gaúcho, amigo pessoal do norte-americano, buscou uma aproximação de Kobe com o clube da Gávea.
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Arnaldo Spiro, então vice-presidente de esportes olímpicos do Flamengo, tentou negociar com o estafe do atleta. Kobe teria pedido um salário de US$ 1 milhões (cerca de R$ 4,2 milhões) por mês. Além disso, o atleta teria exigido seis seguranças, uma Mercedes-Benz blindada e uma cobertura no Leblon. As exigências não foram aceitas pelo dirigente. Com isso, a negociação foi encerrada e Kobe Bryant não vestiu a camisa do Flamengo.
A morte de Kobe Bryant
O ex-jogador do Los Angeles Lakers e astro da NBA, Kobe Bryant, morreu aos 41 anos neste domingo, vítima de um acidente de helicóptero, na Califórnia. Além, de Kobe, morreram ainda outras oito pessoas entre elas, a filha de 13 anos, Gianna Maria. A esposa de Kobe, Vanessa, não estava entre as vítimas. Bryant tinha quatro filhas.
Kobe Bryant começou a carreira em 1996. Foi campeão da NBA em cinco oportunidades (2000, 2001. 2002, 2009 e 2010). Além disso, o ex-jogador conquistou duas medalhas olímpicas (2008 e 2012) com a seleção dos Estados Unidos e se aposentou das quadras em 2016.
