O “país do futebol” não poderia não ser destaque em um dos principais prêmios individuais do continentes. Com nove conquistas, o Brasil é o segundo país que mais teve jogadores que levantaram o Rei da América, troféu concedido pelo jornal uruguaio El País desde 1986 para o melhor jogador de futebol da América do Sul no ano.
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O “Rei da América” existe desde 1986 e em 34 edições a Argentina foi o país com o maior número de conquistas. Logo atrás está o Brasil que teve 8 jogadores ganhando nove títulos com Neymar sendo o líder em troféus após ser bicampeão em 2011 e 2012 e ficando com o vice-campeonato em 2013, ano vencido por Ronaldinho Gaúcho. O primeiro brasileiro a vencer o título foi Bebeto em 1989 quando atuou por Vasco e Flamengo e conquistou o Brasileirão pelo Cruzmaltino e a Copa América com a Seleção Brasileira.
Outros nomes importantes que conquistaram o Rei da América foram Cafu, Raí e Romário. Todos os jogadores representaram muito bem em seus clubes e foram campeões com a seleção de uma Copa do Mundo. Os dois primeiros conquistaram o torneio mundial após serem coroados no continente em 2002 e 1994, respectivamente, e o baixinho do Vasco da Gama veio a ser campeão com o Brasil antes do título individual, no ano de 1994.
Na última década, o Brasil dominou as premiações com Neymar encabeçando a lista com dois prêmios. O camisa 11 do Santos foi o principal jogador na campanha do título em 2011 e da semifinal em 2012. No ano seguinte, Ronaldinho Gaúcho brilhou em uma campanha impressionante do Atlético-MG ao conduzir para o inédito título da Libertadores. Em 2017, Luan também foi o principal nome do Grêmio na conquista do Tricampeonato continental com o técnico Renato Gaúcho. No último ano, o Flamengo assombrou o continente pelo futebol apresentado e conquistou a Libertadores e o Brasileirão. Entre os indicados, Bruno Henrique, Arrascaeta e Gabigol figuravam entre os favoritos e ficaram no top-3 com o camisa 9 faturando o troféu.
Confira a lista completa dos campeões do Rei da América:
Bebeto – Vasco/Flamengo em 1989
Raí – São Paulo em 1992
Cafu – São Paulo em 1994
Romário – Vasco em 2000
Neymar – Santos em 2011 e 2012
Ronaldinho Gaúcho – Atlético-MG em 2013
Luan – Grêmio em 2017
Gabriel Barbosa – Flamengo em 2019
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