O técnico Odair Hellmann está próximo de ter seu primeiro reforço no Santos. Segundo o UOL Esporte, o Peixe deve anunciar a contratação do atacante Stiven Mendoza, ex-Corinthians, e que estava no Ceará. O jogador vai assinar contrato de três temporadas com o Peixe e chega para ser um dos principais atletas do elenco. Ele foi o artilheiro do Vozão neste ano com 20 gols, mas não evitou o rebaixamento para a Série B.
Após longas negociações, inclusive com exigências inesperadas feitas pelo presidente do Ceará, Robinson Castro, além de concorrência de times do exterior pelo colombiano, o Santos conseguiu fechar a contratação, que deve ser finalizada em pouco tempo. O atleta teria escolhido defender o Peixe pela vontade de seguir no futebol brasileiro, além do bom salário oferecido. Ele terá um dos maiores vencimentos do plantel a partir de janeiro de 2023, no mesmo patamar do venezuelano Yeferson Soteldo e do uruguaio Carlos Sánchez.
O valor da compra do Santos junto ao Ceará não foi revelado e tem sido mantido sob sigilo, mas se sabe que será pago em parcelas. Odair Hellmann prontamente aprovou a contratação de Mendoza, que também teve o aval de Paulo Roberto Falcão, novo coordenador esportivo do clube.
Stiven Mendoza passou pelo Corinthians e foi campeão brasileiro
O atacante de 30 anos rodou pelo futebol colombiano no início da carreira e defendeu Envigado, América de Cali, Cúcuta e Deportivo Cali, até sair para o Chennaiyin, da Índia, em 2014. Em 2015 foi contratado pelo Corinthians e fez parte do elenco campeão brasileiro pelo clube. Em 2016 foi emprestado mesmo clube indiano, mas retornou ao Timão.
Saiu para o New York City, da MLS, em 2016, e teve mais um retorno ao Corinthians, mas não jogou e foi cedido ao Bahia, onde se destacou e foi contratado pelo Amiens, da França. Mendoza se tornou titular absoluto do time francês, onde ficou por três anos e meio até fechar com o Ceará. No Vozão, foram 96 jogos disputados, 24 gols e nove assistências.
